Поклонение змеям
Судя по всему, поклонение змеям — очень древний культ, общий еще для всех праиндоевропейцев. Как и в Индии, в германском, балтском, кельтском и славянском язычестве этих животных считали очень долговечными, мудрыми, способными многому научить.
Многие ученые считают, что спирали, известные уже из палеолитических памяников времен Великого оледенения, — типично «змеиный» символ. Тем более много спиралей в культурах расписной керамики — арийских по происхождению.
Есть и другая версия — что предки с их более острым, чем у нас, зрением и без приборов видели, что Млечный Путь имеет спиральную форму. В этом случае змея удивительным образом ассоциировалась с организацией звездного неба.
Древние славяне держали у себя прирученных ужей — охотников на мышей. Этих змей считали священными и поили молоком, верили, что прирученный уж может накормить оставленного родителями младенца. Еще в конце XIX в. на Черниговщине наблюдали, как в украинских хатах ужи пьют молоко из блюдечек. В Литве деревенские колдуньи поили ужей молоком еще в начале XX в.
В славянском календаре есть два праздника, во время которых вспоминают змей. 25 марта — время, когда «на юрьеву росу» выгоняют скот и змеи выползают из-под ставшей теплой земли. Это время начала сельскохозяйственных работ.
14 сентября отмечался уход змей на зимовку — это время, когда сельскохозяйственный цикл в основном заканчивался. Таким образом, змеи как бы символизировали цикличность сельских полевых работ.
Есть в мифах и образ страшного Змея, похищающего солнце… Сказка К. Чуковского про крокодила, который солнце проглотил — давний литературный отзвук этой истории. И остается уточнить, кто был медведь, побеждающий крокодила? По-видимому, еще у праиндоевропейцев был образ космического змея, пытающегося то ли подчинить себе мир, то ли причинить людям максимальное количество вреда. А медведь — священный зверь с очень давнего времени.
Змееборчество — классический индоевропейский, арийский сюжет. Но это не сюжет борьбы с реальными змеями — в конце концов, только в Индии водились громадные змеи, опасные для человека — удавы, смертельно ядовитые кобры. Причем сюжета борьбы с такими реальными змеями и в Индии нет.
Борьба же со змеем — это сюжет битвы с чудовищем, которое редко бывает чисто змееобразным. Такого змееобразного по некоторым версиям мифа Пифона убил греческий бог Аполлон в горах возле Дельф. Умирающий Пифон рухнул в пропасть, и оттуда долго еще поднималось его зловонное дыхание. Особая выбранная дева вдыхала этот зловонный дым, понимавшийся из расщелины, и, одурманенная, начинала прорицать будущее, отвечать на важные вопросы: знаменитый Дельфийский оракул. Дым из расщелины шел явно вулканического происхождения.
