Некрещеная Русь была бы невыносимо скучным местом для людей даже XIX века… Не говоря о XXI столетии.
Погосты
В V–VI вв. славянские племена широко расселились на территориях Верхнего Поднестровья и Полесья. Сжигая покойников, после трупосожжения остатки костра, пепел и пережжены кости, они ссыпали в глиняную урну. Урну хоронили в общем могильнике; иногда вместе с прахом умершего оставляли горшки с ритуальной пищей и одиночные бронзовые предметы, хотя чаще всего не клали и этого.
Место сожжений того времени исследовали на Житомирщине: костер диаметром 8 м, расположенный на небольшом холме возле реки Гнилопять. Все погребения подобного типа на данной территории были без сопутствующего инвентаря. Лишь некоторые из них сверху накрыты перевернутым сосудом.
Начиная с VI–VII вв. на всей территории расселения славян на смену грунтовым погребениям приходят курганные. Сам обряд остался прежним, лишь урны теперь не закапывали просто в землю, а насыпали над ними небольшие округлые курганы высотой до 1 м и диаметром до 12 м. Все курганные погребения до IX в. были коллективными.
Эти погребальные обычаи постепенно исчезли после принятия христианства.
Одновременно другая группа славян (возможно, потомки нерасчлененного единства западных и восточных славян, «словене ильменские», в районе озер Ильмень и Псковское) практиковала немного иные погребения: в длинных курганах — невысоких насыпях-валах длиной от 10 до 100 м. В каждом таком кургане расположено несколько погребений, произведенных по обряду кремации. Могильники эти в большинстве своем являются безинвентарными, лишь в некоторых встречаются одиночные вещи.
Кладбища, где закапывали сожженные в другом месте кости, назывались погостами. Славяне верили, что если не приносить жертв умершим предкам, они могут приходить с погостов. Такой мертвец назывался «гость».
Финно-угорские народы покойников хоронили. Под их влиянием и славяне начали хоронить трупы в земле, или ставили гроб с покойником, долбленую колоду, на опоры. Получалась «избушка на курьих ножках». Такую «избушку» называли «домовиной», то есть домом покойника. В «избушке» и лежит Баба-яга — полуразложившийся труп. Почему у нее костяная нога? Потому что мясо на ноге уже сгнило. Баба-яга не видит живых, но они для нее очень сильно и плохо пахнут («русским духом пахнет!»). Она поедает живых, если они ей попадутся.
Курганы князей и высшей знати выглядят совсем иначе.
Самый известный из них, вероятно, курган Черная могила, находящийся в городе Чернигове. Курган раскопан в 1872–1873 гг. Д. Я. Самоквасовым.
