— Есть к кому, — отвечает Шемшат и первая направляется к проходу. Останавливается и внимательно смотрит на мальчишку. — А ты что? Здесь всезнайкой служишь?
— Подумаешь, спросить нельзя, — обижается мальчишка.
Тыллаша очень волнуется, поправляет аккуратно лежащий на форменном платьице воротничок, волосы. Глаза тревожные и испуганные.
— Как я выгляжу?
— Держи хвост пистолетом! — одобряет Шемшат подругу и смахивает несуществующую пылинку.
— Квартиру помнишь?
— Все помню. — И передает портфель.
— Будь с мамой вежлива, — напутствует ее Шемшат, забирая портфель.
— Хорошо. Я пойду.
Шемшат отстраняет мальчишку от прохода и, поддерживая доску, пропускает подругу. Тылла проходит через проем и идет к подъезду. Мальчишка и Шемшат смотрят ей вслед и, когда Тылла скрывается в подъезде дома, Шешат спрашивает мальчишку:
— Ты Назарову Анну знаешь?
Мальчишка отвечает не сразу.
— Знаю.
— У нее большая семья?
Мальчишка не отвечает, с любопытством смотрит на нее.
— Дети у нее есть? — настойчиво продолжает выспрашивать Шемшат.
— А вы Чарика ищете? — неожиданно спрашивает мальчишка.
— Нет. Кто он такой?
— Он в школу ходит. Его всегда ищут. А в классе над ним шефы. Я подумал, вы — они.
— Нет, мы из другой школы. Так у Назаровой есть дети?
— Есть. Пацан.
— И все?
— Все.
— А что, отца нет, что ли?
— Как нет отца! — возмущается мальчишка. — А почему ты спрашиваешь о них?
Шемшат собирается ответить ему, но передумывает и несильно щелкает по носу.
— Много будешь знать, совсем станешь стариком.
Мальчишка, то ли задел его этот щелчок, то ли ему действительно надо было уходить, заторопился.
— Я побегу, а то разговорился тут с тобой.
— Беги, — разрешает ему Шемшат.
Мальчишка, проворно юркнув в проем, исчезает. Шемшат остается одна.
…С другой стороны забора девочки из комнаты, где живут Шемшат и Тылла, наблюдают сквозь щели за Шемшат, которая стоит, прислонившись к забору, и что-то напевает себе, время от времени поглядывая на подъезд дома, куда вошла Тылла.
К девчонкам подбегает Биби и с ходу спрашивает:
— Ну, как там?
Айна прижимает палец к губам: мол, тихо, и кивает на щель.
Биби отстраняет от наблюдательного поста Маришку и сама прилипает к щели, через которую видит, как Шемшат уже вышагивает, чтоб скоротать время. Оглядывается на Маришку, и та молча показывает на подъезд. Биби видит только пустой подъезд, глубоко вздыхает и пристраивает свой портфель в кучу, где уже лежат все остальные.
Шемшат смотрит на пустой подъезд. Вот она уже входит в пего, осторожно поднимается по лестнице и останавливается — она слышит, как наверху кто-то плачет. Шемшат срывается с места и прыгает через ступеньки. На площадке сидит и плачет Тылла. Шемшат кидается к подруге и обнимает ее.
