— А всем остальным — за работу. — В голосе бригадира прозвучали просительные нотки.
— Вы как хотите, а мне здоровье дороже, — бросил на ходу толстый мужчина, направляясь мимо выкорчеванных деревьев к селу. Другие оставались на месте.
— Вериись! Люди постарше остаются!.. Женщины!.. А ты?! — крикнул Раду беглецу.
Но тот и не думал возвращаться. Тогда бригадир несколькими прыжками нагнал мужчину и чуть не сбил его с ног.
— Не жалко этого добра. Не ты его выращивал. Всю весну и лето шатался черт знает где за длинными рублями, — сказал Раду.
— Вы только посмотрите на него! — крикнул беглец. — Он озверел!.. Хочет нас сгноить в этом виноградинке! Я кормилец пятерых детей! А тебя дома кто ждет? Кто? Твоя бесплодная телка?!
Раду схватил с земли жердь и угрожающе направил ее в сторону обидчика. Беглец оглядывался, ища поддержку. Но Раду прошел с жердью мимо пего, остановился спиной ко всем. Постояв секунду-другую, он несколько раз переломил жердь, да так и застыл с обломками в руках. Лица людей еще больше напряглись.
— Бедный Раду, — сказал кто-то.
— Что-то происходит в последнее время с нашим бригадиром…
Неожиданно Раду с обломками в руках, в странном переплясе, подпевая, подошел к одной из пожилых женщин, бросил обломки и быстро начал помогать ей. Глядя па своего бригадира, многие заулыбались, некоторые даже засмеялись и все разошлись по рядам, а за ними пошел и беглец.
В это время из села прибыло подкрепление. И работа закипела с новой силой. А над Раду, в пасмурном дождливом небе, пролетала стая диких гусей. Он напряженно следил за их полетом, чуть улыбаясь.
Юлия за домашним ткацким станком ткала замысловатый узор. Вера помогала ей у прядильного колеса. Обе напевали старинный народный мотив.
— Такое полотно можно купить в магазине? — спросила Вера.
— Может быть, и можно, — ответила Юлия, по-матерински улыбнувшись.
— Тогда зачем вам столько мучиться?
— Какая же это мука? Таков обычай. Мама такие ткала. И бабушка и прабабушка… — Юлия пожала плечами с легким недоумением.
— У вас и так всего много.
— Мы с Раду посоветовались — это для тебя, — улыбнулась Юлия Вере. — Для свадьбы много чего надо… Хочешь попробовать сама?!
Юлия уступила Вере место за станком.
— Вот и тебя научу, — задумчиво сказала Юлия. — Да ты же хотела рассказать свой сон.
— Сон глупый какой-то, — упиралась Вера, пытаясь сосредоточиться на работе.
— Все равно расскажи. Интересно, — нежно попросила ее Юлия.
Вера помолчала в нерешительности и все же начала:
