— Мы оба ошиблись. Поздно.
— А по-моему, в самый раз! — сказал он Вере, широко улыбнувшись. — Я проехал тысячу километров. Собирай вещи…
— Слишком ты меня обидел. Может, пройдет время…
— Ну, хочешь, я все сделаю! Переведусь на заочное, буду вкалывать!
Вера внимательно посмотрела на него.
— Ну, хватит сентиментов, — продолжал он игриво. — Я заставлю тебя, силой заставлю. Ведь я сильный, ты знаешь.
— Знаю, — сказала ему Вера спокойно.
Ему показалось, что она колеблется.
— Собирайся! — подбодрил ее Игорь.
— Нет, Игорь, нет, — Вера говорит уже уверенно. — Я так не могу. Я должна сама придти к этому. Пусть пройдет время…
— Ладно, — сказал он решительно. — Постараюсь и это понять. До свидания.
Игорь берет сумку и быстро уходит.
На веранду вошла Юлия с ружьем в руке.
— Почему вы с ружьем? — удивилась Вера.
— Все лису караулю, — отмахнулась она, внимательно взглянув на Веру.
Вера вздрогнула от этого взгляда, и тут же с ее губ невольно сорвалось:
— Да… я любила его.
— Давай на стол накрывать, скоро Раду придет, он сегодня обещал пораньше.
Виноградник на склоне. Рядом с массивом виноградника видны выкорчеванные деревья старого сада. Моросит дождь. Люди разных возрастов, поодиночке и группами, собирают виноград. Они промокли и озябли. Раду подходит почти к каждому, подбадривает добрым словом или шуткой, помогает перетаскивать наполненные корзины.
Раду по междурядью направился к группе женщин, о чем-то горячо споривших. Увидев бригадира, все замолкли.
— А где остальные? — спросил Раду.
Одна из женщин показала на край массива, где у старого орехового дерева люди длинными жердями сбивали орехи. Бригадир подошел к ним:
— Женщины работают, а вы…
— Да что его слушать! И сегодня дождь не перестанет. Все равно все сгниет. Пошли по домам!.. — сказал один из мужчин, бросая жердь.
Остальные стояли в нерешительности, все еще держа в руках жерди. Некоторые машинально подбирали сбитые орехи.
— Ведь и в самом деле сгниет, — сказал Раду спокойно. Он в упор глядел на зачинщика.
Рабочие в недоумении переглянулись.
Раду остановил свой взгляд на толстяке, который, с трудом нагибаясь и пыхтя, жадно собирал с земли орехи.
— Ион! — обратился Раду к парню. — Беги в деревню, разыщи председателя, пусть он еще раз объявит по радио. Пусть пришлет всех пенсионеров… старшеклассников! Снимет с других работ!
— А он бегать не умеет! — сказал кто-то, хихикнув.
— Ну хоть раз в жизни может человек побежать? — отшутился Раду.
— Да ла-адно вам издеваться… — сказал Ион, уходя размеренным шагом в сторону деревни.
