Снова на пульте перед Тэрнером и Стафордом забегали разноцветные огоньки, замелькали цифры табло.
— Шахта номер два! — приказал Тэрнер.
Еще одна ракета вышла из шахты и рухнула в воду.
— Вторая! — прокричал в микрофон портативной рации Корнилов. — Аварийный выброс! Предполагаю пожар в реакторном отсеке! Как поняли? Прием!
— Шахта номер три! — скомандовал Тэрнер.
И тут же на пульте замигала россыпь красных огоньков, низко и отрывисто загудела сирена.
— Блок логической памяти компьютера самопроизвольно выдал президентский код! — тревожно доложил Стафорд.
— В блок дешифровки прошел код командира! — доложил Тэрнеру один из операторов. — Есть совмещение!
— Вы с ума сошли! — закричал Тэрнер. — Вы знаете, что означает совмещение двух этих кодов? Это же боевой пуск!
— Есть разрешение на залп! — Стафорд в ужасе вскочил с кресла.
Тэрнёр резко опустил красный тумблер.
— Команда «запрещение пуска» не проходит! — крикнул офицер за пультом.
Тэрнер выхватил из кобуры «кольт», оттолкнул оператора от пульта компьютера. Один за другим прогремели выстрелы, пули били в пульт, превращая в крошево приборы, кнопки, клавиши.
— Есть выход ракеты из шахты номер три!
— Есть зажигание маршевого двигателя!
Из шахты вырвалась очередная ракета. Но что это?! Позади нее рвется пламя… Грохот заставил Корнилова зажать руками уши.
Ракета в дыму и грохоте ринулась ввысь и скоро скрылась в облаках.
— Шахта помер три! — крикнул в микрофон Корнилов. — Сработал маршевый двигатель! Ракета набирает высоту!
— Ракета продолжает полет! — испуганно доложил Тэрнеру один из операторов. — Выходит на активный участок траектории… Она идет к русским берегам, сэр!
— Пожар в ракетном отсеке! — возбужденно докладывал Тэрнер адмиралу Ринку по рации. — Аварийный выброс ракет из шахт номер один и два прошел нормально! Ракета три вышла из шахты с работающими маршевыми двигателями! Самоли-квидатор не сработал — ошибка компьютера! Я не уверен, что это последний залп, сэр!
— Топите лодку! — приказал адмирал после небольшой паузы.
— Командиру триста третьего! — приказывает в микрофон адмирал Спирин. — Готовность по сигналу ноль один!..
— Есть: командиру триста третьего готовность по сигналу ноль единица! — как эхо, повторил офицер у пульта…
…Большой противолодочный корабль с бортовым номером «303» полным ходом двинулся навстречу кораблям адмирала Ринка.
Медленно поднимаются крышки бортовых контейнеров, открывая взору головки ракет…
Мелькают у пульта руки мичмана. Он набирает на электронно-вычислительной машине нужные цифры. Вспыхивает трафарет: «Залп набран».
