— У меня второй год в институтской ординатуре документы лежат — уехать не могу, — сказала Валя. — То одно, то другое… В прошлом году затеяли во всех факториях женщин обучать первой помощи. Замоталась. Нынче кое-что еще придумали — тоже не уедешь. А я уж и кандидатские сдала. — Она улыбнулась. — Буду первым кандидатом медицинских наук на Таймыре.
— Как? — удивился Игорь. — Почему на Таймыре. А Ленинград?
— А Ленинград, — вздохнула Валя, — что Ленинград. Вот приеду, поклонюсь сфинксам и — ту-ту! — обратно.
Игорь положил руку на Валино плечо, и она ничего не сказала, лишь посмотрела на него внимательно и спокойно. Он сделал вид, что ничего не произошло, что это вполне допустимая вольность между друзьями детства, а потом «солнышко» всегда хорошо относилась к нему и даже, кажется, была влюблена, постой, постой, да это было в десятом, когда он ходил с Тоней к сфинксам…
Они отхлебнули еще по глотку, Валины щеки раскраснелись, и Игорь сказал, что веснушки ей очень идут.
Он встал, подошел к окну.
— Послушай-ка, — сказал он Вале не оборачиваясь.
В иллюминаторе леденел холодный, светлый вечер.
Осень, осень — вот моя пора!
И под цвет глазам — седое утро.
Мне в кафе, как в облаке, уютно.
Я сижу тут с самого утра.
Валя притихла, Игорь не видел ее лица, но знал, стихи ей нравятся и очень кстати сейчас…
За окошком — суета и спешка,
А в кафе — покой и тишина,
Молчаливо, с грустною усмешкой,
Я смотрю на город из окна.
Читая, Игорь повернулся, близко подошел к Вале. Валя смотрела на него — снизу вверх, грустно и задумчиво. Игорь взял ее руку, потянул к себе. Валя встала и шагнула ему навстречу. Он обнял ее, положил голову ей на плечо.
Где-то кто-то стучал молотком по обшивке — и сюда доносились глухие удары. Игорь поднял лицо. Валины губы вздрагивали рядом.
— Валька! — сказал он и приготовился сказать что угодно…
— Игорь, — перебила она его, — Игорь! А что, у тебя маленькая зарплата?
Игорь опустил руки, отступил. Закурил, чтобы выиграть время и найти что ответить. Но в голову ничего не приходило, упрямо почему-то перед глазами маячили сфинксы — незрячие каменные идолы, покрытые бусинками осевшего тумана, — и ни одной хохмы, которую нужно, очень нужно было бы сказать сейчас, чтобы не выглядеть ослом, последним пошлым ослом.
— Ты приедешь еще на Север? — тихо спросила Валя.
— Ну, нет, с меня хватит, — ответил Игорь. — А зарабатываю я нормально. Я же инженер. Впрочем, — Игорь помолчал, — может и приеду. Если захочу купить «Москвича».
