Вопрос вертелся на языке не меньше получаса, свербил во всем теле, от макушки до пяток, а я старалась собраться с духом и спросить самым непринужденным тоном, как будто мне только что в голову пришло, случайно подумалось, пока я листала журнал.
Раз, два, три…
— Кто самый старший из парней, в которых ты влюблялась?
Лена немедленно подняла голову от журнала:
— Чего?
Самое ничтожное из всех жалких слов, которые можно услышать в ответ на самый вымученный из вопросов. Глубокий вдох, взгляд прямо в глаза:
— Кто самый старший из парней, в которых ты влюблялась?
— А что? Почему ты спрашиваешь?
Набираешься храбрости целую вечность, а теряешь в одно мгновение. Как я в ту секунду.
— Ну, я просто подумала…
Лена пристально посмотрела на меня:
— Ты на кого-то глаз положила?
Мы вдруг поменялись ролями — теперь вопросы задавала Лена.
— Не то чтобы…
— Не то чтобы? Это как? Это он положил на тебя глаз? Ох, если бы я могла ответить «да» на этот вопрос. Ага, один парень так и увивается за мной.
Суперклевый. Все время на меня смотрит, ходит за мной, ухаживает. Куда ни пойду — везде он, даже надоел уже…
— К сожалению, нет. Мы же не в голливудском фильме. И, кстати, я первая спросила.
— Такие вопросы не задают без повода. Ты знаешь это не хуже меня.
Я уже пожалела, что заговорила. Как мне вообще пришло в голову, что Лена станет вежливо отвечать на странные вопросы и даже не поинтересуется, почему я их задаю? Она не такая. Впрочем, я и сама наверняка ответила бы так же. Сказала «а» — говори «б». Только журналисты могут задавать вопросы без объяснений. И адвокаты в суде. Наверное.
— Эрик, — ответила Лена.
Она встала и подошла к письменному столу.
— Чего?
— Эрик. Ты спросила, кто старший из парней, в которых я влюблялась. Его звали Эрик, он работал у нас в садике. Мне было пять лет.
Она посмотрела на меня. Лицо серьезное, даже строгое.
— А теперь я хочу знать, почему ты спросила.
Вне всякого сомнения, она хотела знать. Правда, хотела знать — и знать именно правду. Всерьез. The truth and nothing but the truth[1].
Вдруг в дверь постучали. Это был Ленин папа.
— Ужин подан! Ты ведь поужинаешь с нами, Лаура?
Мой папа никогда не сказал бы такого Лене. Он совсем не такой милый и приятный. Иногда я даже сомневаюсь, помнит ли он Ленино имя.
Ужинать с Лениной семьей — обычно одно удовольствие. Но сегодня мне было бы нелегко сидеть с ними за столом и непринужденно болтать.
— Спасибо, мне надо домой, — ответила я, пряча глаза от Лены, встала и пошла к двери.
