Следует выбрать форму приглашения, соответствующую поводу. Официальные приглашения, скажем, открытка с оплаченным ответом, больше уже не требуются в отношении встреч по личным поводам в узком кругу. Но зато оригинальные заранее отпечатанные или сделанные самими письма и открытки становятся все популярнее. Предлагаются карточки в виде стакана для коктейля, чтобы пригласить на вечеринку, в форме яйца — на завтрак или пасхальный завтрак, в форме елки — на рождественский ужин, карточка-хлопушка — на новогоднее торжество.
Идей может быть множество. Все чаще используется возможность приглашения по телефону. Независимо от типа приглашения — официального или шутливого, письменного или телефонного, всегда должно быть ясно, идет ли речь о приглашении в дом, где будет накрыт стол, и насколько нужно быть пунктуальным. Слишком поздний приход — это мучение не только для гостя, хозяйка теряет голову от заботы, как ей сделать так, чтобы не остыла с такой любовью приготовленная еда, чтобы блюда вообще сохранили вкус. Кроме того, уже присутствующие гости должны быть в хорошем настроении, что всегда не просто на урчащий желудок. Фраза: «Ах, приходите к нам вечером во вторник часов в восемь, мы приятно проведем время», конечно же, не звучит, как приглашение на ужин. Она может привести к недоразумениям, если все же подразумевается накрыть стол: наверняка гость заранее поел и пришел в назначенное время. Если в приглашении нет точных данных, можно уточнить, задав встречный вопрос, все ли правильно понято. Но, безусловно, проще и приятнее, если хозяин ясно сообщает, когда приходить в гости и по какому поводу.
Согласие или отказ всегда необходимы, в наши дни об этом можно сообщить по телефону, если форма приглашения была нетрадиционной.
Если невозможно из-за непредвиденных событий появиться вовремя, то опоздавший гость может позвонить хозяйке дома с просьбой не ждать его и начинать вечеринку. Когда речь идет об исключительном случае, этого человека никто не сочтет невежливым. Гостям следовало бы уже с момента получения приглашения узнать, когда их ждут. «Мы просим Вас к ужину в 8 часов» означает, что здесь предупреждают о точности; «Мы ждем Вас на коктейль с 18 часов» — что диапазон времени растянут до получаса; фраза «Мы устраиваем фуршет с 9 до 12 часов вечера» говорит о том, что вы можете прийти, когда захотите. Также важно напрямую известить о виде одежды.
На семейных праздниках имеют успех удавшиеся забавные карточки: с именем гостя, меню, а также многообразные дополнительные украшения.
