— Собирай на стол.
Анатолий незаметно юркнул на кухню заварить чай, пока теща не проверит, сколько ложек отмерено в заварник. Лена вытащила из холодильника торт и только начала примериваться, на какие куски его порезать, в дверь позвонили.
— Ты ждешь кого, мама? — механически произнесла Лена, уже поворачивая замок, и тут же квартиру огласил низкий голос Татьяны:
— Мы и не собирались, как-то так получилось, ехали с кладбища, — навещали Николая, вот и решили, пока силы остались и к вам заехать.
Нина, наблюдая за родственниками мужа, заводила глаза к потолку и многозначительно переглядывалась с Анатолием. Анатолий, подавив улыбку, достал еще два прибора, мигнул Нине и порадовался про себя, что не пожадничал сегодня с заваркой: гости оценят, а хозяйка, теща его ненаглядная, переживет.
Тихая дремота обволакивала Степана, пригревшегося на подоконнике. Лестничная клетка блестела вымытым кафелем, в подъезде было тепло, и легкий кошачий запах не раздражал, а скорее баюкал. К кошкам Степан относился с пониманием.
«Когда же они нагостятся-то?» То, что это не их жилье, Степан сообразил еще до того как хозяева квартиры впустили старушек, — слишком громко старушки спорили: навестить какую-то Любу или — ну ее, пусть и дальше «веселой вдовой» здравствует; на часок заглянуть или на минутку, чайку попить. Как бы то ни было, второй час уже на исходе, пора бы и честь знать. Только подумал об этом, дверь открылась, и из квартиры вышли двое. Он и она — в возрасте, но не старые. «Видно, старух ночевать оставили, а гостей помоложе выпроводили, — рассудил Степан. — И правильно, стемнело уже». Его подоконник не освещался, а чуть ниже, около лифта, горела лампочка. «Как на сцене, — подумал Степан, — а я — амфитеатр». Вглядевшись в освещенное лицо женщины, ждавшей лифта, Степан вдруг понял, что это лицо ему знакомо. Так и есть, на похоронах Василия. Что за совпадения, в самом деле…
Выждав, когда пара уедет, Степан бросился вниз по лестнице с такой скоростью, что оказался напротив почтовых ящиков в то же время, что и лифт, из которого вышли, переговариваясь и смеясь, Лена и Анатолий. «Когда же я домой попаду сегодня?» — подумал Степан и обреченно направился за ними.
Мобильник зазвонил невовремя. Степан дернулся и остановился: на звонок обернулись Лена и Анатолий. Вопрос в глазах Елены сначала превратился в раздумье, затем в догадку и очень быстро — в уверенность. Свернув в прежнем направлении, Лена поволокла мужа к метро, нашептывая ему что-то такое, от чего Анатолий посматривал по сторонам, нарочито делая вид, что Степан ему совсем не интересен.
