Появление весьма эффектное! Многие прохожие с любопытством оборачиваются.
Дверца распахивается передо мной.
Из салона выглядывает… ох! Какой же он все-таки несимпатичный.
— Люба, вот и я! — срывается у него с красных губ.
Усаживаясь на заднее сиденье, я обращаю внимание, что у Кандидата сегодня живот не касается руля. Значит, не обедал еще Кандидат (когда он садится в машину отобедав, ему трудно крутить руль); значит, будет расставлять силки на базе ресторана. У работников питерских ресторанов на меня уже выработался устойчивый условный рефлекс: если появляюсь я, значит, Кандидат расщедрится сверх обычного — при мне он не зажимист. Мысль эта несколько веселит меня.
Гляжу в окно. Скоро замечаю, что центр города остается позади, а мы выезжаем в район новостроек, высятся тут и там башенные краны, колеса машины то и дело попадают в выбоины на асфальте. Не похоже, чтобы ехали мы в ресторан, во всяком случае в один из уже известных мне.
— Куда мы едем? — я встревоженно озираюсь.
Кандидат таинственно улыбается:
— Об этом чуть после, — он старательно лавирует между выбоинами, довольно сопит.
— Мы едем за город? — не унимаюсь я. — Ты что, похищаешь меня?
— Нет, — он взглядывает на меня с некоей значительностью. — Насилие — не в моих правилах. Неужели ты этого до сих пор не заметила?
— А разве методы твои не насилие? Обложил меня со всех сторон…
Он кривится слегка и молчит. Скоро сворачивает в проулок между типовым детским садиком и многоэтажками.
Склонившись к лобовому стеклу, я прикидываю количество этажей; кажется, двенадцать.
— Мы к кому-то в гости?
Он кивает и по-прежнему молчит. Небрежным жестом бросает себе в рот жвачку.
Жует.
Мне не нравится, в каком направлении развиваются события.
— Но я не хочу ни к кому в гости. Я предпочитаю знать о таких вещах заранее, — чтобы приготовиться, чтобы настроиться.
Кандидат начинает жевать быстрее:
— Успокойся, Люба, мы не в гости. Я же все понимаю: не первый год живу. Просто так — зайдем на пять минут. А потом поедем, куда прикажешь.
Это несколько успокаивает меня. Я теперь думаю о том, что, оказывается, не люблю неожиданности, — по крайней мере неожиданности, исходящие от Кандидата.
Он останавливает машину возле какого-то дома.
Мы входим с ним в подъезд, еще пахнущий краской, свежей штукатуркой, лаком… У меня болезненно щемит сердце: директорской племяннице хорошо в новой квартирке. Лифтом поднимаемся на шестой этаж.
Кандидат пухлым пальчиком нажимает на кнопку звонка.
