Родичев. Успокойся, Павел. Успокойся.
Ковалев(страстно) . Я знаю, мы многого недобирали. Ошибались. Да, ошибались. Кто не работает, тот не ошибается. Но мы работали! Мы были солдатами партии!
Родичев(сильно) . Почему были? Кто тебя отлучает от партии?!
Ковалев. Отлучить меня от партии нельзя. Не получится! Но обыватель в душу мне плюнуть может, Это разрешено.
Родичев. Слушай, Павел, я многому от тебя научился. Ты в меня свою душу вложил. Но скажу прямо. На людей можно обижаться. Бывает, заслуживают... И на меня — если есть за что — обижайся! Ладно. Но на время, на партию обижаться нельзя!
Ковалев. Зачем же так, Иван Ильич? Да и глупо было бы.
Родичев(почти со злостью) . Не спорю, глупо! Но чувствую, сидит в тебе что-то! Сидит!
Ковалев(глухо и упрямо) . Забывать нас стали.
Родичев. Ты что, оперный артист? Скучаешь без оваций?
Ковалев(с обидой) . Знаешь, сравнения эти... Я еще голоса не потерял, а к овациям мы, партийные работники, никогда не привыкали.
Родичев. Ты сделал крупную ошибку.
Ковалев(желчно) . Мой путь только ошибками и усеян.
Родичев. Я с тобой как с другом, как с товарищем говорю. И меня когда-нибудь сменят... И, может, быстрей, чем тебя. Что же я, на твое положение перейду? Личные обиды надо прятать. И не уходить от дела, которому жизнь посвятил. Многое изменилось, надо понимать. Не на словах принимать, а душой, сердцем и разумом. Обязательно разумом. Примешь разумом — к сердцу пути найдутся!
Ковалева(входя) . Может, чай подать?
Ковалев(раздраженно) . Погоди, Даша! Успеется!
Ковалева. Но Иван Ильич...
Ковалев. Обождет твой Иван Ильич!
Ковалева уходит.
В чем же моя ошибка все-таки? Общих положений я наслушался вдоволь.
Родичев. Нравится тебе роль московского дачника?
Ковалев. К обломку еще и дачник прибавился?
Родичев. На болтунов ты плюнь! Но (с ударением) там бы ты их не почувствовал... Степной ветер болтовню их по оврагам бы развеял.
Ковалев. Что-то тебе ветер понравился!
Родичев. А я его всю жизнь люблю! Бери работу — по возможностям! По силенкам. Мы же не принцы наследные! Что можем, то и тянем. Только чтобы по сердцу было. Ну, решай. (Смотрит на часы.)
Ковалев. Все-таки торопишься?
Родичев. Вот что, Павел Степанович, если скажешь — я останусь. Провести вечер в твоей семье — удовольствие. (Раздумывая.) Бюро назначено на послезавтра. Но если скажешь — перенесу.
Ковалев(потеплев) . Ладно... Езжай. Только просьба к тебе: о рукописи моей забудь. Ее нет. Не вспоминай. Нет ее.
