И Бася изобразила изящным пальчиком скачущую стрелку метронома. На тонком запястье блеснул живым огоньком крохотный артефакт, вмонтированный в золотой браслетик.
…В комнате стоял кислый запах. Обои потемнели от сырости. По углам поселилась плесень. Постельное белье не отличалось свежестью, но мне было плевать. Бася, прижимаясь ко мне горячим шелковистым боком, курила. Дым вытягивался в форточку и смешивался с влажным воздухом. За окном орали пьяными голосами и, кажется, дрались. Никогда бы не подумал, что такая красотка обитает в Трущобном квартале, в меблирашке на втором этаже. Мне хотелось поскорее уйти, но я еще не сделал главного, ради чего приплелся в этот гадючник.
– Чем это я тебе приглянулся? – спросил я. – Тем, что Пауля твоего уделал?
Бася выпустила мне в лицо струйку дыма.
– Да просто напомнил одного парня, – проговорила она быстро. – Он тоже умел… скакать… Где только вас таких шустрых разводят…
Сказал бы – где, да ведь не поймешь…
– Его случайно не Пирсом звали?
Бася приподнялась на локте. Черные волосы свесились на лицо. Она отдула локон в сторону; показался темный зрачок. Будто кто-то прицелился.
– Может, и Пирсом, – сказала Бася. – Тебе-то какое дело? Получил свое и проваливай! Только денежку на пирожное оставь девушке, и с Ктулбой…
Я сел на кровати, снял со спинки стула рубашку, принялся одеваться.
– А где он живет, не знаешь? – спросил я как бы между прочим.
– Может, и знаю, – пробурчала она. – Один раз привозил меня в какой-то особняк… Ничего домишко, только мне там не понравилось… Даже не знаю, почему… Запах, не запах… Что-то там у него было… Гадость какая-то… брр…
– Адресок не подскажешь?
– Да не знаю я, – отозвалась Бася. – Гони еще пять чеканов – подскажу, у кого адрес спросить.
– Держи.
Я бросил горсть монет. Если так буду транжирить и дальше, придется самому в Трущобный перебираться… Щедрое подношение Карра Ящера таяло не по дням, а по часам.
Бася сосредоточенно засопела, пересчитывая монеты.
Я застегнул последнюю пуговицу на рубашке, стал натягивать брюки.
– И у кого же мне спросить адрес?
Бася хихикнула.
– У Пауля, – сказала она с ехидцей. – Он забирал меня из особняка твоего Пирса.
Ладно. У Пауля – так у Пауля. Мне без разницы.
Дойдя до двери, я оглянулся. Бася дымила, отвернувшись к стене.
– Пока!
Она не откликнулась. Ну и Ктулба с тобой…
В коридоре воняло еще хуже. За хлипкими дверями ссорились, храпели, занимались любовью. На лестничной клетке дремал, прислонившись к обшарпанной стене, Пауль Шерстень.
