Я ткнул его в плечо. Он вскинулся, встопорщил усики, уставился – таракан тараканом.
– Адрес особняка Пирса Эверта, живо! – велел я.
– Южный берег. Тенистая, шестнадцать, – без лишних разговоров сообщил он.
Я сунул ему за пояс чекан.
– Бася – темпераментная девушка. Береги ее, Шерстень. И впредь никогда не связывайся с хорошо одетыми мужчинами. Мало ли…
Покончив с нравоучениями, я торопливо спустился по хлипким ступеням. Скорее, на свежий воздух…
Ливень словно поджидал меня. Едва я раскрыл зонт, с затянутого тучами неба будто Ниагарский водопад обрушился. Правда, в отличие от Ниагары ливень не был кислотным. И на том спасибо…
Клод ждал, съежившись в кабине.
– Это вы, сударь? – осведомился он сонным голосом.
– Кто же еще… – пробормотал я, хлопая дверцей, которая никак не желала закрываться.
– Плащ подберите, – посоветовал таксист.
Я внял совету. Клод завел мотор.
– В гостиницу?
– Да.
Рассекая лужи, словно моторная лодка, такси покатило вдоль пустынной улочки.
– Тут без вас такие дела были… – поделился Клод.
– Какие еще дела? – насторожился я.
– Шпана местная прижала в подворотне южанина… Скилла.
Я вспомнил, что слышал шум драки.
– И чем кончилось?
– Похоже, порешили выродка…
– Стоп! – сказал я.
Таксист притормозил.
– Где он?
– Кто?
– Скилл?
Клод ткнул куда-то в темноту.
– Кажется, вон там и валяется, на углу… А зачем он вам?
– Не твое дело.
Я выбрался из машины, не обходя луж, подошел к лежащему в грязи телу.
Это был Хтор. Он лежал навзничь и еще дышал. Я присел рядом на корточки.
– Хтор! – позвал я. – Ты меня слышишь?
– Да… – почти беззвучно, на выдохе произнес он.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Не-ет…
– Кто тебя?
– Дух… спаси…
– Какой дух?! Кого спасти?!
Но скилл не отвечал. Я встал на колени, приложил ухо к его искромсанной ножами груди. Тишина.
Я вернулся к машине, уселся.
– У вас кровь на лице, – заметил Клод.
– Да?.. Спасибо…
Я провел рукой по щеке, которой касался груди Хтора. На ладони остались красные полосы.
Да, это была кровь скилла, потомка Сверчков, почти моего брата…
