— Умею, — неожиданно поднял голову медовар.
— Шутки закончились, — строго напомнил Кидд.
— Правда, кормилец! Точно могу румбы брать. И даже записывать могу.
— Череп, — напомнил Кидд. — Череп и яйца, если врешь. Сколько румбов зюйд-вест по ост?
— Двадцать, — быстро ответил Хмырь.
— А зюйд-зюйд-вест по норд?
— Четырнадцать.
— А зюйд-зюйд-зюйд-вест по зюйд?
— Один и будет, что ж тут думать… — пролепетал Хмырь, не понимая, чем опять провинился, потому что глаза и щеки капитана налились кровью и, говоря «зюйд», он вытягивал шею, как черепаха, и брызгал слюной из квадратного, «зюйдом» оквадраченного рта.
Кидд сорвал с себя картуз и швырнул оземь, топнув ногой поверху.
— Собака! Я три года учился, чтобы румбы брать. Быстро говори, откуда знаешь?
— Урядник.
— Что? Какой урядник? Опять этот урядник?
Хмырь втянул голову в плечи и вдруг громко заплакал.
— Я не виноват, батюшка! Ничегошеньки я не знаю, откуда, — кулачками он размазывал слезы по щекам. — Это он все опять, урядник…
Тут выступил вперед юнга и осторожно тронул капитана за обшлаг рукава.
— Позвольте объяснить, сэр…
— А? Может, и ты тоже румбы знаешь?
— Нет, что вы, сэр. Я тогда еще отроком был. Это у нас в посольстве было так заведено: все морскому делу учились, даже слуги и поварята.
— Ну-ка, расскажи.
— Был у нас в посольстве урядник такой, Михайлов Петр. Вот он всех этой грамоте и учил. С восхода солнца строил на плацу и по всему двору гонял.
— Зачем?
— Верно, — подтвердил Хмырь. — Прям с восхода солнца по плацу ходили, румбы друг на друга брали, а по вечерам в трапезной сидели, и он нас всяким морским словечкам учил, мудреным, а кто плохо словечки запоминал, того он…
— Послушайте, вы, двое! Ты, Хмырь, и ты, Ван! Если кто из вас прямо сейчас мне не объяснит, зачем урядник поваров и прочих гадов по плацу с восхода солнца гонял, а потом, вечером, в трапезной всяким морским словечкам учил, я вам обоим сначала прикажу яму вон там, в том углу поляны выкопать, потом в эту яму вас обоих посажу и сверху вот этой складной лопатой, как мотыгой, забью, а потом закопаю… Ясно? А череп, — он обернулся на Сола, — череп ты мне тогда отдашь.
— Это государственная тайна, — сказал Хмырь.
— Ну, мы ничего, — махнул рукой Ван. — Мы тебе все равно расскажем.
— Конечно, расскажем, — степенно подтвердил Хмырь. — Мы ж тут все свои.
— В одной команде! — просиял Ван.
— Тут все дело в том, что мы с посольством с секретной миссией в Голландию пошли, на разведку. Надо было у их, у голландцев этих, выведать как корабли строить, как их водить по морям, ну и прочее… Вот мы все время в порту и в доке, да по верфям. Все запоминали, выспрашивали, а писаря потом все записывали. Книги всякие по-дорогому в городе покупали и в сундучки складывали. И вот — морское дело проходили на плацу…
