— Одолжите двадцать рублей, — потребовал я.
— Но у меня нет таких денег…
— Вот жил замечательный человек Вася. Его жена была при смерти, а денег на лечение не хватало и он пошел к вам, попросил в долг, ему не дали… Сейчас он разбойник и убийца с большой дороги, жена поправилась, но останавливаться уже поздно…
— Раскаяться никогда не поздно. А лечение у нас бесплатное.
— Ее не могли вылечить тут, надо было ехать в Островлик. Если бы вы дали ему тогда денег, никто бы не пострадал. Разве нет? Что же вы не помогли этому человеку?
— Где он? Проводи меня к нему.
— Да нет, — отмахнулся я. — Это же я просто для примера, разве не могло быть такой ситуации?
— Сын мой, человек, которого ты привел в пример, мог бы рассказать нам о своей проблеме, мы бы нашли решение…
— И что, вы никогда не ошибаетесь?
— Мы смертны, и нам свойственно ошибаться.
— А я бессмертен, поэтому не совершаю ошибок, так что ли?
— Все мы смертны, сын мой, — вздохнул священник.
— Вы — может и да, а я нет. Знаете, есть такая раса — моредхел, или иначе темный эльф, называется?
— Я имел в виду другое…
— А я — именно то, что сказал. Вы сказали, что все мы смертны, но я бессмертен!
— Но ведь тебя тоже могут убить, сын мой…
— А вот это уже другой вопрос!
— …а значит, ты подвластен смерти, то есть смертен. Просто длина твоей естественной жизни не нормирована.
— А разве ваших богов нельзя убить?
— Теоретически можно, но…
— Тогда они тоже смертны, а смертным свойственно ошибаться… Кстати, богов четверо, почему же вы не допускаете возможности, что ваш бог неправ, а прав другой, именно служение ему истинно?
— Все правы и все неправы, сын мой.
— А каким образом вы определяете, кто более прав? По количеству служителей?… Или по процентной смертности верующих?
— Это трудно объяснить, сын мой. Обычно люди выбирают того из богов, чье служение ближе ему по духу…
— Значит, тебе по духу ближе Эльдил?
— Да.
— Что там он вам завещал: «Любите жизнь и весь мир сущий, и спасайте заблудшие души»… — процитировал я одну из библиотечных книг. — Кстати, вы знаете, что твориться в Святом монахе?
— Увы, да, — еще раз вздохнул священник. — Мне жаль, что зерно греха настолько близко к нашему храму…
— А почему тогда вы не вытаскиваете своих монахов из кабака? Должны же вы заботиться о спасении их душ?
— Мы — священники Эльдила и не приемлем насилия. Дети храма должны сами осознать свою ошибку и раскаяться, ибо насильем невозможно спасти душу. Мы можем лишь давать им советы и направлять на путь истинный, но не силою, а святым словом.
