— Я просто хотел дать тебе еще один шанс изменить решение, если ты передумала выходить за меня, — перебил ее Мэтью. — И появление твоего отца давало тебе такой шанс. — Он помолчал и произнес уже тише: — Больше всего на свете я хотел бы жениться на тебе, Кэрри. Но только в том случае, если ты тоже хочешь этого больше всего на свете. Поэтому сейчас нам не остается ничего другого, как…
— …Позвать судью и сообщить ему, что мы готовы, — продолжила Кэролайн.
Мэтью застыл на месте.
— Кэрри?.. — нерешительно переспросил он, словно не веря своим ушам.
Но она с улыбкой подошла к нему и поцеловала в губы.
— Только не думай, что это сон. Никаких больше грез о сказочных принцессах! Я — настоящая. И я хочу выйти за тебя замуж больше всего на свете!
Они снова стояли в глубине сада у потайной калитки, почти невидимой за густыми зарослями плюща и дикого винограда, откуда всего две недели назад началось их путешествие.
— Я и представить себе не могла, что ждет меня за этой калиткой, — тихо сказала Кэролайн. — Все как в сказке про Золушку, только наоборот. Принцесса убежала из замка и стала обычной девушкой. И нашла свою любовь.
— Значит, Золушка не хочет провести медовый месяц на Гавайях? — шутливо спросил Мэтью.
— С тобой хоть на край света. Хотя я с не меньшим удовольствием провела бы медовый месяц в мотеле у Лоры и Дика.
— Одно другому не мешает. Мы можем навестить их попозже. На Четвертое июля, например. И уж обязательно — на Рождество.
— Эта разбойница тоже будет не прочь навестить родные места, — заметила Кэролайн, указывая на черную кошку, пытавшуюся вскарабкаться на стену по гибким веткам плюща.
— Если только не удерет туда прямо сейчас, — усмехнулся Мэтью, — и снова будет поджидать нас на ступеньках нашего домика.
— У тебя по-прежнему остался ключ от калитки?
— Да. Но он нам больше не нужен. Я сохраню его как семейную реликвию. Когда наши дети вырастут и найдут эту калитку, играя в саду, мы расскажем им, как много лет назад сбежали через нее, чтобы тайно пожениться. Это не слишком поднимет наш родительский авторитет, но повеселит их даже больше, чем комиксы.
Кэролайн вздохнула и счастливо улыбнулась. Она знала, что так и будет.
