Ну да, он даже не сказал «с тобой». Она сама, реальная Кэролайн, и сказочная принцесса — две совершенно разные женщины.
— Я знал, что продолжать мечтать о тебе бессмысленно, но ничего не мог с собой поделать. Поэтому, когда отец сказал мне, что ты выходишь замуж, я даже обрадовался. По крайней мере теперь все станет на свои места и я выброшу тебя из головы. И я приехал попрощаться с тобой.
— Даже не поздоровавшись, — прошептала Кэролайн.
— Иными словами, перерезать все нити, связывающие меня с прошлым. Я знал, что сделать это будет гораздо сложнее, чем продолжать тешить себя иллюзиями. Но я решил убедиться, что ты замужем за другим человеком и счастлива с ним. Оказаться лицом к лицу с реальностью. И самому вернуться в реальную жизнь.
Кэролайн вздохнула.
— И по иронии судьбы я, убежав от человека, с которым, как ты надеялся, буду счастлива, наткнулась прямо на тебя. И ты как настоящий джентльмен не воспользовался ситуацией, а вместо этого решил уберечь меня от меня самой.
— Я понимаю, что в это трудно поверить, — устало сказал Мэтью.
— Мне следует тебя поблагодарить, и, возможно, тебе тоже стоит поблагодарить меня. После того как ты провел неделю в буквальном смысле бок о бок со мной, ты, я думаю, избавился от своей мечты о прекрасной принцессе.
Он слегка улыбнулся.
— Для этого потребовалось гораздо меньше времени.
— Понятно, — горько вздохнула Кэролайн. — Значит, ты разочаровался во мне еще быстрее?
— Нет, но я понял, что настоящая Кэрри в тысячу раз лучше любой сказочной принцессы, — тихо сказал Мэтью. — И понял, что люблю реальную женщину гораздо сильнее, чем вымышленный образ.
У Кэролайн перехватило дыхание. Неужели он говорит правду? За все то время, что они были вместе, он ни единым словом не дал ей понять, что влюблен в нее… Или дело в том, что…
— И ты испугался своих собственных чувств, — медленно произнесла она. — Именно поэтому ты позвонил моему отцу: чтобы он приехал и спас тебя?
— Да, я действительно испугался, — признался Мэтью. — Я хотел тебя так сильно, что желание затмевало рассудок и я уже не мог трезво оценивать ситуацию. Я не мог здраво судить о том, что будет лучше для тебя. И еще я боялся, что если ты выйдешь за меня замуж только назло Найджелу и отцу, то нам обоим придется за это дорого заплатить. Но я позвонил твоему отцу не для того, чтобы он спас меня. Я уже объяснил почему. И, по-моему, я поступил правильно.
— Если ты думал, что я жалею о той ночи, которую мы провели вместе… — начала Кэролайн.
