— Мы. Не. Будем. На. Него. Смотреть.
— Давай тогда я сама сбегаю? А ты можешь своими делами заниматься.
Искушение махнуть рукой и согласиться было велико. В конце концов, попадёт в неприятности — путь сама и выкручивается.
— Нет. — Выкрутится она, как же. Орин, кого ты обманываешь?
Лерда обиженно замолчала. Дура. Сжимаю в кулаке поводья, чтобы скрыть дрожь пальцев. Слепая смертная дура. Она будет пищать от восторга, не понимая, что именно видит.
Так называемый Магический Источник мне приходилось лицезреть лишь однажды. На всю жизнь хватило. Сложно передать словами весь тот ужас и отвращение. Мне как-то довелось видеть новорожденного ребёнка, заживо обглоданного крысами. Почти лишенное кожи окровавленное тельце, безглазое личико с висящей лохмотьями плотью, наполовину состоящие из голых костей ручки и ножки, которые ещё шевелились… Ощущения тогда были примерно схожими. Ужас, жалость, негодование… и мерзкое знание — помочь ты уже не сможешь.
Источник — это разрушаемая изнутри красота с вырванными кусками. Узел ткани мироздания, который мог бы воплотиться в одно из самых совершенных явлений этого мира, а вынужден служить пищей пустым амбициям смертных магов. Омерзительно. Именно за это я и ненавижу магию.
Отогнав неприятные мысли, уверенно направляю Мрака по знакомому маршруту. Заблудиться в столице Ашшиана сложно. Тогда, семьдесят лет назад, его почти целиком застраивали по проекту придворного архитектора, превратив в огромную тень паутины с расходящимися от дворца астайе лучами проспектов и соединяющими их кольцами улиц. А я, к тому же, ещё и заезжаю сюда регулярно, так что знаю город как свои пять пальцев.
— Лерда, взбодрись! Приехали.
— Угу, — опять заснула! Ну что за существо?
— Не угукай, а смотри. Вот здесь мы и остановимся, — указываю на массивное двухэтажное здание трактира, — Тут, между прочим, готовят самые восхитительные медовые пирожные по эту сторону Белых гор.
— Угу, — девушка определённо не собиралась просыпаться до конца.
Подъехав к зданию, слезаю с коня и снимаю с седла Лерду. Та тотчас настроилась подремать стоя. Подхватываю сумки, передаю повод подошедшему слуге, и, подцепив под локоть сонную спутницу, направляюсь к дверям. Затылком чувствую, как Мрак недоуменно глядит мне вслед, удивляясь, с чего это вдруг любимый хозяин не стал лично провожать его на конюшню. Ох, чую, устроит он мне за такое!
Мы вошли в гостеприимно распахнутую дверь. С моего прошлого визита просторное помещение почти ничем не изменилось: та же идеальная чистота, тяжёлая добротная мебель, яркие лоскутные коврики по стенам. В семье Тиайне вообще не любят перемены в устоявшемся жизненном укладе. Впрочем, нет, кое-что поменялось — три каштановые косы вышедшей нам навстречу хозяйской дочери были теперь стянуты в одну, как и полагается замужней женщине. Нахожу глазами незнакомого высокого парня, чинящего расшатанный стол в дальнем углу. Чуть улыбаюсь.
