— Здравствуйте, таэ Орин, — молодая женщина с достоинством поклонилась. — Здравствуйте, таэс[10]. Рада видеть вас в «Золотой рыбке».
— Здравствуй, Дорена, — кланяюсь в ответ, — Мои поздравления.
Киваю на её прическу. Женщина улыбается и чуть заметно краснеет.
— Благодарствую. Надолго к нам?
— До завтра. Вели приготовить две комнаты.
— Ваша обычная как раз свободна. А та, что напротив вполне подойдёт для таэс. Располагайтесь, я сейчас распоряжусь насчёт воды, — она махнула одной из служанок, — Обед наверх подать?
— Не стоит, мы спустимся. Как родители?
— Всё хорошо, к тётушке уехали вместе с сестрой. Так что мы с Лайром одни пока всем заправляем. Ой, вы же не знакомы! Лайр!
— Потом, потом! — смеюсь, — Не стоит отрывать человека от работы.
— Но позже я вас обязательно познакомлю, — пообещала она, широко улыбаясь, — Поднимайтесь, там все уже должно быть готово.
Некоторое время спустя мы со слегка взбодрившейся Лердой сидели в общей зале и увлечённо обедали. Готовили в «Золотой рыбке» действительно выше всяческих похвал.
— А ты здесь часто останавливаешься? — поинтересовалась Лерда, беря очередное пирожное. Кажется, это было уже четвёртое.
— Каждый раз как приезжаю в город. Мне здесь рады.
— Заметно. И давно вы знакомы? — неуёмное любопытство этого создания никаким недосыпанием не изменить.
— С кем конкретно? С Дореной — с её рождения, а вообще в семье Тиайне меня три последних поколения знают.
— Да ну? — Лерда округлила сонные глаза, — Сколько ж тебе лет, Мори?
— Много, разумеется. Я же полуэльф! Значит так, сейчас я уйду по своим делам, буду часа через два. Ты всё это время тихо отсыпаешься в своей комнате, на улицу не выходишь и в разговоры ни с кем, кроме Дорены, не вступаешь. А как вернусь, можем, если хочешь, ближе к ночи по городу погулять. Ашшиан завораживающе красив после заката. Всё ясно?
— Угу. А Источник посмотрим?
— Нет.
— Ну Мо-о-о-ори-и!
— Всё, я пошёл, — встаю из-за стола.
Лерда разочарованно вдохнула, но смолчала. Даже в компанию ко мне, как ни странно, не стала набиваться.
* * *
Смутная тревога снедала меня всю дорогу до трактира. Казалось бы, о чём переживать? В висящей на плече сумке задумчиво булькали две бутыли очень хорошего Ашшианского вина стоимостью в десять нефритовых каждая, так что с въездом в Шенгреил проблем не намечалось. Не то чтобы это обязательно, но явиться в гости без подарка Соране мне совесть не позволяет. Денег, правда, почти не осталось, но это мелочи. Ещё четыре-пять дней и можно будет решить хотя бы часть насущных проблем. Красота! Но дурное предчувствие не давало покоя. Была когда-то у людей поговорка, про то, что если удача тебя за что-то невзлюбила, так просто её недовольство не прекращается. Странно звучит, но рациональное зерно в этом есть. Если тебе хронически не везёт, глупо надеяться, что неожиданный просвет не таит в себе какой-нибудь скрытой пакости.
