— Что они в этот раз натворили? — мягко осведомилась Маргаритка.
— Уронили мяч. Теннисный мяч. На ковер. И кто его поднимет, хотела бы я знать?!
— С кем я говорю?
— С леди Ортодонтой Денперрис, — ответили голосом лошади, готовой расплакаться. — Все слуги ушли, няня тоже, и теперь этот мяч… Он лежит там…
— Дайте мне ваш номер, — сказала Маргаритка — Мы немедленно вам отзвоним.
— О, благодарю, благодарю вас. Но, пожалуйста, поторопитесь!
Маргаритка повесила трубку и записала номер на листке надушенного розового блокнота, перевязанного розовой ленточкой. Няня Пит смотрел на неё, изумлённо качая головой.
— Уважаю, — сказал он. — Четко.
— Ну, не знаю, — отозвалась польщенная Маргаритка.
— Что дальше? — спросил Кассиан. Мысли его были заняты мощными цилиндрами, колоссальной рулевой машиной, титаническими генераторами и цистернами, полными вязкого чёрного мазута. Эти оборки его раздражали.
— В самом деле, — послышался голос с дальнего конца мостика. — Что дальше?
Трое Крошек разом обернулись. Няня Пит почтительно стукнул себя кулаком по лбу. В дверях стояла высокая черноволосая женщина в тёмных очках. На ней был багровый бархатный халат. Маргаритка отметила, что ногти на ногах у неё красиво накрашены.
— Мы — Маргаритка, Кассиан и Примула, — вежливо сказала Маргаритка. — А кто вы, позвольте поинтересоваться?
Женщина смерила их долгим взглядом — и Крошкам стало неуютно.
— Я Капитан, — сказала она.
— Не может быть! — Кассиан был шокирован.
— Конечно, может, — хором возразили сёстры.
Дама зевнула. Она была очень высокая, пахло от неё весенним садом, а косметика была нанесена безупречно.
— Однако что вы делаете на моем корабле?
— Мы спрягались от няни Пита, — сказала Маргаритка. Няня Пит покраснел как помидор и уставился на свои ботинки. — Нам тут очень нравится. Но думаем, надо сообщить нашим родителям. Понимаете, они нервничают, когда остаются одни. Ну, по крайней мере, папа может занервничать.
Капитан сдвинула на нос тёмные очки и с большим интересом посмотрела на Маргаритку.
— Ты так думаешь?
— Вообще-то нет, — хмуро ответила Маргаритка. Случаются иногда фантазии насчёт того, что тебя любят и ждут, но длятся они обычно недолго. Маргаритка решила укрыться за деловитостью: — Да, кстати. Зафиксирован телефонный звонок. — Она добросовестно доложила Капитану о леди Денперрис и о кошмаре с мячом.
— Отлично. — Капитан взяла трубку и набрала номер. Послышались приглушённые жалобы. — Оператор отправится к вам немедленно, миледи, — проворковала она и повесила трубку. — Пит, дежурную няню к «ягуару».
