Грозные тучи застлали горизонт, еще вчера казавшийся безоблачным.
На заседание Правительственного Совета Самуэли пришел в военной форме. На его фуражке красовалась пятиконечная красная звездочка. Он спешил сюда, надеясь получить назначение на фронт. После заседания его пригласил к себе Бела Кун.
— Мне поручено переговорить с вами, — сказал Кун, поднимаясь ему навстречу, и жестом пригласил сесть. — Кое-кто уже ударился в панику. Болтают всякое, — продолжал он, стараясь казаться спокойным. Но ему не удавалось скрыть волнение. Вокруг рта резко обозначились горькие складки, на большой выпуклый лоб то и дело набегали морщины.
— Положение если не критическое, то весьма серьезное, — сказал Самуэли, — С разных концов города ко мне приходят рабочие, коммунисты, инвалиды войны… Они рассказывают, что в Будапеште распространяются слухи о скором падении Советской власти в Венгрии. Реакция приободрилась: «Дни Советов сочтены!», «Курите «Советы» — слабые сигареты!» — кричат уличные лоточники. В кафе офицерье, буржуи, обыватели смакуют антисоветские анекдоты, распевают пошлые песенки. Слыхали «Колыбельную»:
Баю, баюшки, баю,
Про Антанту я пою.
Баю, баюшки, бай-бай,
Она придет — наступит рай…
— Рабочие справедливо спрашивают, — продолжал Самуэли, — где революционный энтузиазм тех, кто клялся в верности новому строю? Они правы. На помощь извне теперь рассчитывать не приходится…
Кун с удивлением смотрел на Самуэли.
— Нас застали врасплох, — продолжал Тибор. — Нужно срочно мобилизовать все силы на отпор врагу!
Кун, заложив руки за спину, молча прошелся по кабинету.
— Заверения австрийцев, — наконец заговорил он, — провозглашение Баварии советской республикой — все это не могло не обнадежить. Казалось, Европа пришла в движение… Но, пожалуй, вы правы, Тибор. Слишком большие надежды возлагали мы на благоприятный для нас исход событий. И вот своевременно не заметили, что обстановка на фронте снова осложняется.
Кун взял стул и сел рядом с Самуэли.
— С этим мириться нельзя, — негромко сказал он. — Пора навести порядок. Румыны продвигаются, не встречая должного отпора. Никогда не читал я таких постыдных сводок! — Кун резко встал. — Нельзя руководить военными действиями из Будапешта — за четыреста километров от фронта! Это абсурд!
— У нашей армии не оказалось даже командующего, — негромко сказал Тибор. — Неужели нельзя было подумать об этом раньше?
— Все это не так просто, Тибор! — ответил Кун. — Бём, потерпев фиаско с австрийцами, предпочитает оставаться в тени. Кунфи не настаивает на том, чтобы он занял пост главнокомандующего. Они как бы самоустранились. Но это недопустимо! В свое время мы пошли на большие уступки, теперь очередь за ними! Время не ждет. Правительство решило: пока Бём не согласится занять пост главнокомандующего, временно назначить вас.
