— Чего ты хочешь? — спросил он низким грудным голосом.
— Я хотел… — начал Армен, — получить работу.
— Работы нет, — сухо отрезал Скорп.
— Извините, — пробормотал Армен и взялся за ручку двери.
— А что ты умеешь делать?
— Да что угодно, — сказал Армен, слыша стук собственного сердца.
— Класть стены, плотничать, штукатурить?..
— Могу.
— Хм… — Скорп задумался. — По ночам тоже можешь работать?
— Да.
— А детей любишь?
— Конечно. Почему вы спросили? — удивился Армен. Скорп не ответил. Взял ручку и, откинувшись на стуле, стал вертеть ее в пальцах. Неожиданно лицо его напряглось и приобрело какое-то хищное выражение. Армену показалось, что Скорп что-то прикидывает в уме.
— Как тебя зовут?
— Армен.
— Армен?..
Армен промолчал.
— Хорошо, — не поднимаясь с места, Скорп слегка наклонился и сделал какое-то движение под столом.
Раздался короткий звонок.
Дверь тут же открылась, и в проеме показалась голова Стеллы.
— Принеси бумаги по «Детскому миру» в Нижнем Китаке.
— Сейчас.
— В Нижнем Китаке будет построен «Детский мир», — скороговоркой произнес Скорп, глядя на свою ладонь, будто читал написанный на ней текст. — Проект готов, можно начинать работы, — повернув руку, он стал изучать свои ногти. — Я сегодня же распоряжусь приступить к рытью котлована. Ты можешь считать себя принятым, пока с испытательным сроком, потом видно будет… — он посмотрел на Армена пронизывающим взглядом.
— Да… — Армен радостно улыбнулся, ему все это казалось сном…
Вскоре появилась Стелла с документацией. Не глядя на Армена, она стала быстро-быстро объяснять ему подробности, давая то одну, то другую бумагу, испещренную бесчисленными цифрами и формулами. Армен с замирающим сердцем, заметно волнуясь и торопясь, вписывал свою фамилию и ставил подпись там, куда указывала Стелла, боясь, как бы Скорп не передумал и не лишил его этой счастливой возможности. Он ничего не воспринимал, он видел лишь нежный, цвета слоновой кости указательный палец Стеллы с багровым ногтем, которым она слегка постукивала по бумаге, показывая нужное место, и от этого холодно-белая кожа наливалась живой кровью. Когда Армен выпрямился и неожиданно встретился с нею глазами, на губах у нее играла мягкая улыбка. Армен окончательно смешался.
Попрощавшись, он направился к двери, спиной чувствуя тяжелый, изучающий взгляд Скорпа. Казалось, прошла мучительная вечность, прежде чем он достиг двери.
— Да, еще вот что, — остановил его голос Скорпа, когда он уже взялся за ручку. — Напомни-ка мне, как тебя зовут…
