— Шагом марш!
— А на чём мне его…
— Шагом марш, говорю! Дурак!
Фельдфебель козырнул и помчался по улице, красный и потный.
Бай Владо тихонько кашлянул.
— Значит, мы о попе Добри говорили. Он, бедняга, шепелявил маленько, но в 1930 году мы с ним…
— Хватит про попа! Открывай двери и веди в дом! Через десять минут в эту же дверь вывели бая Владо. Руки его были связаны за спиной.
— Про попа Добри да про кума Владо болтаешь, брешешь мне, — шипел капитан, — а тем временем птичка-то улетела!
— Никого я не прятал, господин капитан. Ошибаетесь.
— Материнское молоко выбью из тебя! Будешь ты знать Фердинанда Пантева.
Прилепив лицо к оконному стеклу, широко раскрытыми от ужаса глазами глядел отцу вслед Васко.
…Жандармы остановились перед Ивановым домом. Фердинанд Пантев пнул калитку и вошёл во двор. К маленькому приземистому домику вела выложенная плиткой дорожка. Вдоль дорожки покачивались розовые кусты, цветущие, ухоженные заботливой рукой.
— Ого! — Капитан остановился. — Это восточно-дамасская роза. Очень я люблю розы, господин староста. Просто-таки обожаю.
Протянул руку, на которой на ремне болтался пистолет, резко дёрнул ветку, сорвал красный цветок. С упоением понюхал.
— Да, восточно-дамасская. Один из самых редких сортов. Разбираться в розах — это целое искусство, любоваться ими — истинное наслаждение. — Сунул стебелёк в рот, зажал зубами, махнул рукой, чтоб шли дальше. — Чего ждёте? Начинайте. Это большевистское гнездо. Чтоб мне всё как следует перепахали.
Жандармы пошли вперёд. Распахнули двери, хлынули в дом. Иванова мать, бледная, съёжившаяся, сидела в углу. Вера, прижимая к себе спелёнатого ребёнка, стояла возле окна и молча кусала губы.
Жандармы сшибли со стены портрет Максима Горького. Стали шарить по шкафам.
— Нашла себе большевика!
— Не говори так, сынок, — прошептала мать Ивана.
Разворошили все книги на этажерке, расшвыряли их по полу.
— Антихристовы книги читает! Бог отлучит его от себя, лишит милости, — произнёс староста. — Кооперация? Не кооперация, а настоящая конспирация, вот что вы тут развели. Слыхано ли, чтобы сам господин Пантев должен был приехать и разбираться тут в нашей дикости!
— Не говори так, — повторила старуха.
— Не надо, мама, — прервала её Вера. — Пожалуйте с обыском в подпол, господин капитан.
— Такие дела тут в деревне развели, что они оборачиваются против царя-объединителя, — продолжал бормотать староста.
На полу росла груда книг.
Один жандарм шёпотом спросил у другого:
