Из города после некоторых колебаний он позвонил Ленусе. Она сразу же сняла трубку, как будто ждала звонка.
— Самолет взорвался! — без подготовки брякнул Евгений Павлович.
— Знаю, — безучастно откликнулась она. — Он был обречен.
— Как обречен? — рассердился он. — И ты так спокойно об этом говоришь?!
— Не возмущайся! Мы с ним уже три года не живем вместе. Одна видимость, — объяснила Ленуся. — Его нельзя было спасти…
— Что за дурацкая покорность судьбе! — заорал неожиданно Евгений Павлович, чем привлек к себе внимание проходящей мимо публики.
— Приходи сегодня вечером. Будут поминки и выборы преемника, — туманно закончила она. — Ты обязательно должен прийти! Не бойся!
— Я не боюсь! — раздраженно ответил он.
Все было, как и в прошлый раз. На углу регулировщик, большое скопление машин, швейцар… Его встретила Ленуся. Поминки были в разгаре. Народ был заметно оживленней, чем в прошлый раз.
— Он ошибся, поставил не на тот номер! — зашептала она ему на ухо. — Групповые интересы… Его предупреждали! Он же никого не хотел слушать! Сегодня должны выбрать преемника!
— Он что, исполнял обязанности крестного отца? — бестактно поинтересовался Евгений Павлович.
— Зачем ненужные глупые аналогии! У нас свой путь… Я бы хотела, чтобы преемником стал ты, — неожиданно твердо произнесла она.
— Ты нездорова? — холодно поинтересовался он.
— Я знала, что ты не согласишься, — промолвила она с горечью. — Будь острожен с Рябушинским. Он приложил руку к катастрофе! Т-с-с-с… — И, приложив пальчик к губам, отошла к гостям.
Многие подходили к Евгению Павловичу, почтительно представлялись. «Они сошли с ума…» — подумал он и, чтобы обрести чувство реальности, стал налегать на напитки.
К Евгению Павловичу подошел Рябушинский. Обнял его, как старого знакомого.
— Выпьем за Аркадия! Пусть земля ему будет пухом! — произнес он. — Хотя какая там земля, скорей небо! Не чокаться! — неожиданно грозно приказал он.
Выпили.
— Сам виноват! — громко возвестил Рябушинский. Близстоящие повернулись, прислушиваясь. — Хотел распродать Россию по частям! Никому не позволим! Хотя человек был выдающийся, просто гений! — Он прослезился, отошел и плюхнулся, чуть не промахнувшись, в кресло.
К Евгению. Павловичу подскочила востроглазая малышка. Черные страусиные перья были скреплены на ее голове великолепной диадемой.
— Привет, Дон Кихотик! Он мне кто? — она показала на похрапывающего Рябушинского. — Никто! Мы даже не зарегистрированы! Если что, я как церковная мышь! — произнесла она с удовольствием, сверкнув серьгами с крупными изумрудами. — Ленуся — молодец! Вот умная женщина! Не то, что я! Почему бы вам не поухаживать за мной? Ведь когда вы прятались от нас в туалете, вы же не могли решить, не хотелось никого обидеть? Поэтому тогда сбежали? Верно? Я угадала? Мне Ленуся все объяснила, и я вспомнила этот случай. Так что я не пробка, не думайте! Просто иногда до меня не сразу доходит. Это правда! Я самокритична и свои недостатки знаю. Но я обалденно исполняю стриптиз! Без вранья! Ну, так как?
