И к своему вящему удивлению она услышала звуки, доносившиеся изнутри. Это были шаги…
Дверь отворилась. В покосившемся дверном поёме стоял мужчина неопределённого возраста, облачённый в чёрную одежду. Его длинные чёрные волосы с проседью и борода выглядели неухожено. Но глаза… Наталью поразили его глаза – тёмные, словно угли, цепкие, умные, проницательные.
– Зачем пожаловала? – спокойно поинтересовался обитатель часовни.
– Да вот гуляла, увидела протоптанную тропинку, и она привела меня сюда… – призналась девушка.
– Понятно… Значит, ты из местных, из рублёвских…
Наталья смущённо улыбнулась.
– Не знаю… Наверное, можно и так сказать. Я живу здесь недавно, всего несколько месяцев, – призналась она.
– У любовника живёшь? – неожиданно спросил здешний обитатель.
Наталья округлила глаза. Но неожиданно для себя призналась:
– Да, у любовника. А что в этом плохого?
– Любовник происходит от слова любить, – нравоучительно произнёс мужчина. – Отчего-то мы стыдимся этого слова. Подменяем его на разные понятия: бой-френд, друг, спонсор, гражданский муж. А есть простое русское слово: любовник. А любовь это чувство взаимное, основанное на уважении и понимании.
Наталья от таких наставлений вконец стушевалась.
– Вижу, вы переживаете не лучшие времена, – заметил мужчина. Девушка кивнула. – Вас мучают сомнения?
– Да… Мучают…
– Заходите, – пригласил мужчина. – Я угощу вас чаем.
– Спасибо…
Наталья зашла в часовню. Внутренне пространство выглядело небольшим. На стене, что напротив входа висело несколько икон. Они привлекли внимание девушки.
– Я повесил, – сказал мужчина. – Меня кстати Николаем зовут. Я здесь часто бываю.
– Так вы не священник? – удивилась девушка.
– Нет… Да вы присаживайтесь.
Наталья расположилась на табурете подле маленького грубо сколоченного стола. Николай снял чайник с печки-буржуйки.
– Сейчас чай заварю, так что с пылу с жару будет.
…Наталья отхлебнула чай, он показался ей необычайно вкусным.
– С травами… – предвосхитил вопрос Николай.
– А чем вы занимаетесь по жизни? – набравшись смелости, спросила девушка.
– Думаю о душе, – коротко ответил Николай.
Девушка удивлённо приподняла выразительные брови.
– Вы – не священник, но часто здесь бываете… Думаете о душе… Так кто же вы? Философ?
Николай рассмеялся.
– Можно и так сказать… В какой-то мере, я – философ. Изучаю философию души.
– И как успешно?
– Душа – субстанция эфемерная, наукой мало изучена. Но она есть у каждого из нас, или точнее – почти у каждого. Вот про доброго человека говорят – душевный, про злого – бездушный. А ведь в этом заложен великий смысл.
