Наталья терпеливо объяснила: в доме переклеить обои, побелить печь, отремонтировать крыльцо, покрасить дом.
Мужик внимательно выслушал и заявил, подмигнув своему напарнику:
– Сделаем! А сколько за работу заплатишь?
– Договоримся! – обрадовалась девушка. – Вот только стройматериалы нужны.
Мария усмехнулась.
– Шустра ты, девка, как я погляжу! Ну, этого добра навалом. Ещё три года назад партию бумажных обоев завезли, краски, побелки. Всё мёртвым грузом на складе лежит! Кому покупать-то?! Денег ни у кого на такую роскошь нет!
Наталья оживилась.
– Обои можно посмотреть?
Мария повела девушку на склад, та выбрала обои и краску – расплатилась. Добровольные помощники тотчас отнесли обои, краску, побелку в дом Мальцевых. И договорились о начале работ.
Девушка решила даром не терять времени – разобрать вещи. Те, что не понадобятся – выбросить.
Она подкрепилась молоком и булочкой из местного магазина и преступила к нелёгкой задаче. По опыту она знала: в деревенских домах ничего не выбрасывается. Старые вещи накапливаются годами, а может, и десятилетиями.
Наталья чихала, кашляла… Но упорно наводила порядок в своём понимании. Всё, что сочла не нужным, она вынесла на задний двор и разожгла костёр. Перемыла полы, посуду, кастрюли сковороды вычистила… Ободрала старые обои… Словом, дел хватило с лихвой.
Вечером, утомлённая и голодная, она, наконец, сварила себе ужин, с трудом растопив старым развалившимся стулом печь. Насытившись и немного отдохнув, Наталья решила приняться за чердак. Она поднялась на второй этаж по шаткой лестнице и ужаснулась царившей наверху запущенности.
Внимание её привлёк облезлый чемодан. Девушка открыла его – он был полон старых фотографий. Наталья с трудом стащила его вниз, решив более тщательно обследовать свою находку.
Не успела она расположиться за столом, как из сеней послышался голос:
– Эй, хозяйка! Ты где?
Наталья встрепенулась. «Вот только визитёров мне на ночь глядя не хватало», – подумала она.
– Я здесь! – отозвалась она.
В комнату вошёл Михаил, сжимая в правой руке бутылку красного вина.
– Вот пришёл новоселье обмыть! – добродушно осклабился он.
У Натальи неприятно «засосало под ложечкой».
– Ну, заходи, раз пришёл… – сдержанно пригласила она. – Извини, в доме не прибрано. Завтра придут два твоих односельчанина, ремонт делать начнут…
– Ремонт! – Михаил округлил глаза. – Видать, ты при деньгах! Не с пустыми руками в нашу глушь приехала.
– Да есть немного… – скромно подтвердила девушка.
