Она услышала монотонное жужжание мух и поняла причину, когда завернула за угол гаража. Рядом с собачьей конурой в гудящем рое насекомых лежал окровавленный труп Бита. Его голова и живот были покрыты муравьями и блестящими мухами. Его ноги казались твёрдыми, сухими и хрупкими, как палки. Дымчато-серая шерсть потускнела от пыли.
Запах, исходивший от него, стал невыносимым.
— О боже! — сказала Грейс, невольно отвернувшись.
— Мама, это Бит!
— Иди в дом, Натан.
— Почему?
— Иди в дом! Сейчас же!
— Делай, как говорит твоя мать, — резко сказал Сайрин, и Натан изменился в лице. Он медленно попятился назад, поднимая пыль ботинками. У гаража он остановился.
— Уходи. — Сайрин повысил голос. Только тогда Натан развернулся и исчез.
Грейс зажала нос и попыталась дышать через рот. Она видела, как Сайрин приблизился к телу. Она видела, как он присел рядом с ним. Она спросила:
— Что случилось? Он вернулся сюда, чтобы умереть?
Сайрин покачал головой.
— Не похоже.
— Почему?
Сайрин поднялся, держа в руках лопату. Он пошевелил лопатой труп, потревожив рой мух.
— Он не смог бы добраться сюда сам, — сказал он. — По крайней мере, не с вывороченными наружу кишками.
Неожиданно Грейс поняла, на что она смотрела — на чернеющие внутренности, покрытые тёмной кровью и пылью. Кровь была несвежей. Она выглядела вязкой. Загустевшей. Она почти не впиталась в землю. А голова… с головой тоже что-то было не так. На ней было ещё больше тёмной крови, густой, как смола.
— Что… что?.. — Грейс запнулась.
— У него вспорот живот. — Сайрин покачал головой, не веря своим глазам. — Боже мой.
— Это была лиса?
— Лиса?
— Ну, кто на него напал? — неуверенно протянула Грейс, наблюдая за нахмуренным лицом Сайрина.
— Грейси, — сказал он, — у него вырезаны глаза.
— Что?
— Взгляни.
Грейс не хотела смотреть. Она неохотно приблизилась, кашляя от запаха, который проникал к ней в лёгкие. Она увидела покрасневшие зубы… осколок кости… муху, копошащуюся в высохшей луже крови…
— О боже… — Она отвернулась.
— Скорее всего, он был мёртв, когда это случилось, — хриплым голосом продолжил Сайрин. — Его принесли сюда мёртвым, иначе было бы больше крови. Должно быть больше крови.
— О боже, — сказала Грейс. Внезапно она всё поняла. Её сердце заколотилось; она дико посмотрела по сторонам.
— Он здесь, — выдохнула она.
— Что?
— Он нашёл меня. Он нашёл меня, чёрт возьми! — Уголком глаза она заметила какое-то движение и резко обернулась — но это была всего лишь старая шина, которая медленно крутилась вокруг своей оси, свисая с перечного дерева. Всё остальное оставалось неподвижным. Ничто не шевелилось в серебристой листве. Ничто не двигалось, кроме шины — и, конечно, мух, которые снова садились на внутренности Бита.
