«Какой бы дурой она ни была, но была далеко не дурой!», — кажется, это плагиат. Жена поняла:
— Да, Эрлан, я ему все уши истоптала! Помнишь, побежала за вами, а он, — открыто толкнула Руса, — выбросил меня обратно в Тир! После это я с него не слезаю, — с этими словами так лукаво посмотрела на Царя Этрусии, что он расплылся в улыбке:
— Рус, Гелиния, вы голодны? — и, не дожидаясь ответа, позвонил в колокольчик, — обед на троих, прямо сюда, — распорядился, не оглядываясь на степенно вошедшего пожилого этруска в неизменной жилетке, прошитой золотыми нитями так, что атлас только угадывался.
— Слушаюсь, государь, — пожилой важно кивнул и не менее важно вышел. Если он и удивился приказу, то вида не подал. А Рус предусмотрительно отвернулся и заговорил только тогда, когда слуга вышел:
— Ты прав, мы есть хотим… — но Эрлан остановил его взмахом руки и тихо проговорил:
— Не стоит шуметь, скоро внесут обед. Вы раздевайтесь, вспотеете.
Молодожены только сейчас обратили внимание, что они как были в длинных кожаных плащах, так в них и оставались. Жарковато в помещении. Рус принял у Гелинии плащ, снял свой и по указке Эрлана сложил их на стул, задвинул под стол и снова вовремя отвернулся, делая вид, что копается над сиденьем.
Услышал стук колесиков по каменному полу и сразу учуял запах такой вкуснятины, что принялся сглатывать слюну.
— Все свободны! — приказал царь, — Соригон, не надо помогать гостям, мы сами справимся, свободны!
Рус выпрямился только после закрытия большой двустворчатой двери:
— Ну ты… — и снова был остановлен этрусским самодержцем, который подходил к закрытому занавеской косяку. Повеяло Силой Призыва и по всему кабинету активировались «глушащие» Знаки.
— Наконец-то! — облегченно воскликнул Эрлан и резко обернулся.
Его воспаленные глаза метали молнии. Оказывается, он еще сдерживался, смотря на бывшего принца первые мгновения встречи.
— Рус Четвертый, пасынок Френома, раз ты позволил по-простому, то я так и скажу: ты подставил меня под венец, не спросив согласия! Это благородно!? Думаешь, я только и мечтал о царстве!? — рука, сжимающая рукоять кинжала, побелела (привычный меч отсутствовал), государь угрожающе надвигался на Руса…
— Ой, Эрлан, у тебя каблук отвалился, — озабочено произнесла Гелиния, и царь рефлекторно перевел взгляд на свой сапог. Непонимающе поднял один, второй, а «княгиня» меж тем продолжала, — и вообще, ты пригласишь к столу? Я голодна, как волк! Да, как волк! Волчица столько не съест, сколько я готова… а какие запахи! Понюхай, Эрлан!
