— Я одна сижу, — вздыхает она.
— Хорошо, — целеустремленно поднимаюсь я. — В городе поищу.
— И в городе нет! — произносит Настя. Горе ее уже, похоже, закрепилось. Так и дальше пойдет?
— Так где же берут их? — Тесть вступает уже воинственно, и для него это острый вопрос.
Я жду Настиного ответа: «Достают!» И тут я пас! Вступать в какие-то унизительные отношения?.. Вступишь! Это ты раньше был горд, а теперь как миленький вступишь в какие надо унизительные отношения.
— Из Москвы их привозят! — сообщает Настя страшную тайну, разведанную, видимо, с огромным трудом. — Говорят, магазин такой есть, на улице Горького! — Настя вздыхает, как по далекой стране, несбыточной мечте.
И это — проблема?!
— Ха! Так я как раз туда собирался! Сколько тебе штук?
— Правда, папа? — радуется Настя. У нее, оказывается, всесильный отец!
В Москву-то я, кстати, и не собирался. Хотя понимал, что надо. «Раздача» вся там! А ты — здесь. Пусть хоть несмышленый ребенок тебя научит, пустая ты голова! Попутно и свои устрою дела!
Первым делом, приехав в Москву, помчался за тетрадушками. Остальное все подождет. Мчался по улице Горького, от Кремля, вертел головой: «Где оно, наше счастье?!» В чем радость рождения детей? Вдруг чувствуешь, что делать для них еще приятнее, чем для себя! Удвоенная радость!
Пролетел до памятника Пушкину.
«Ну? — поглядел на него. — Где тут письменные принадлежности? Ты это должен знать: за главного тут!»
Неужто нет того сказочного магазина под условным названием «Аленький цветочек»? Как к Настеньке вернусь? Лопнула сказка?
Нет. Вперед! Улица Горького не кончилась еще.
Где же он? Жадно вглядывался. Нету! В одном из переулков зато увидал девичий силуэт из неоновых трубочек вроде как бы с цветочком во рту. Знак журнала «Юность», в прошлом столь знаменитого, да и сейчас тоже… Зайти? После. Еще не всю улицу прошел. Сейчас — не твой интерес первый. Ее. И самопожертвование мое вознаградилось, когда уже надежду терял! Словно напряжением чувств его создал — крохотный магазинчик, мог бы и не разглядеть, если бы не так страстно всматривался!
Небольшое темноватое помещение. И — они! Знаменитой фабрики «Светоч»!
— Скажите, а в клеточку тоже есть?
— Пожалуйста! — улыбнулась красавица. Понимает, чай, что в сказочном месте работает!
Чуть не спросил было: а по сколько штук можно? Удержался.
Спокойно сказал:
— Пожалуйста, по двадцать пять штук. Этих и тех.
С улыбкою завернула. На улице, не сдержавшись, развернул. Открыл, провел по листу запястьем… Гладь! Вот оно, счастье! Прохладной гладкой страницей по щеке даже провел. Словно умылся. Ура!
