— Айча в городе.
— Хорошо? Скажи Ард-Геву, чтобы к вечеру собрал всех людей на борт. Так что пусть посылает за ними уже сейчас.
— Так мы же… — Горха не договорил, тупо поморгал, потом, видать, сообразил, что дело, кажется, серьезное. Ринулся было прочь, но тут же остановился. — Хозяин! — рявкнул он. — За дюжину кофе и два кувшина!
Хозяин, вышедший на крыльцо еще в самом начале ссоры, с неожиданной для своей комплекции ловкостью поймал брошенную издалека золотую монетку, поблагодарил посетителя глубоким кивком и снова с надеждой воззрился на знаменитого Шарлаха: не удостоит ли тот его своим посещением…
Ставший за два дня легендарным разбойник хмурился и норовил отвернуться. Все только на него и смотрели. Алият это было на руку. Она увлекла встревоженного незнакомца в сторонку и, обернувшись к Ар-Шарлахи и Лако, жестом попросила их подождать.
— Ничего не бойся, — понизив голос, торопливо предупредила она. — Отвечай все как есть. Ты видел его в Пьяной тени?
— Да, госпожа… Он пришел туда с добычей… на почтовой каторге…
— Где он ее взял?
— Да говорили, вроде здесь купил…
— Добыча большая?
— Не очень. Разбил какого-то торгаша в Таллане…
— Куда он собирался дальше? Не знаешь?
— Нет… Откуда?..
— Так… — Алият помедлила, чуть опустив веки. Вконец сбитый с толку незнакомец ждал вопроса.
— Кто с ним? — Алият произнесла это, едва шевельнув губами. Во всяком случае, прикрывающая лицо повязка не шелохнулась.
— Госпожа…
— Я же сказала: ничего не бойся, — напомнила она, по-прежнему не поднимая ресниц. — Как зовут?
— Не знаю…
— Возраст. Лицо.
— М-молодая… Лицо?.. Ну, что сказать?.. Красивое, круглое…
Алият медленно, словно через силу, подняла веки. Темные глаза ее показались мужчине невероятно усталыми.
— На, возьми, — безразлично сказала она и вложила в руку незнакомца несколько золотых монет с профилем Улькара.
— Дай вина! — потребовала Алият, стоило им с Ар-Шарлахи переступить порожек каюты.
Тот удивленно приподнял брови, но беспрекословно достал из шкафчика запечатанный кувшин и, сорвав воск, вынул пробку.
— Что это с тобой сегодня? — подозрительно спросил он, доставая пару чашек и сбрасывая повязку с лица. — Что-нибудь еще случилось?
Не отвечая, она приняла у него из рук полную чашку и долго угрюмо на нее смотрела. Потом решительно сорвала повязку и сделала большой глоток.
— Ненавижу… — прошипела она и снова отхлебнула.
— Чего ж пить, если ненавидишь? — подивился он, привычно смакуя глоток за глотком и неуверенно поглядывая на странно себя ведущую Алият. — Или ты не про вино?..
