— Надеюсь, вы не станете распространять полученную информацию?
— Не беспокойтесь, через сутки меня уже не будет на Элио. Мы зашли в систему, только чтобы передать раненых и отправить предназначенный для утилизации груз на базу РТВ.
— Да, я слышал о прибытии крейсера «Фаргос». Мои извинения, капитан.
— Ни к чему. Но я готов остаться и помочь. Ведь перед нами не единичный экземпляр уничтоженного кибермеханизма, верно?
— Вам сказал Ромеро?
— Нет. Но если действительно готовилось покушение, у боевой машины должен быть напарник. Один как минимум.
— Как вы сказали? Напарник?
— Напарник, дублер, называйте, как хотите. Так я прав или нет?
— У господина Райбена имелось пять бытовых машин, и все они уничтожены. — Видимо, Штиммель решил принять предложенную помощь. — Ни одна камера наблюдения не зафиксировала произошедшие события. Тревога включилась, когда все андроиды уже были изувечены. Тот, кто это сделал, не оставил следов, только обломки.
— Есть конкретные подозреваемые?
— Нет, — покачал головой Штиммель. — За несколько минут до нападения по территории поселка проехал «Гранд-Элиот» двести пятнадцатой серии. В нем находились две молодые особы. Их зафиксировали системы наблюдения.
— Вы исключаете их?
— Помилуйте, капитан, они были навеселе, и вообще, как вы это себе представляете? Все удары нанесены с нечеловеческой силой.
— И точностью, — добавил Вадим, обративший внимание на вмятины в кожухах, которые соответствовали местам креплений внутренних замков. — Где остальные дройды?
— В кустах подле дома. Пошли, покажу.
* * *
Осмотр четырех сервомеханизмов не добавил ясности. Поначалу Немершев предполагал, что у одного из пехотных дройдов до времени включились боевые программы, и тот начал действовать, отключив охранную систему и уничтожая все вероятные источники сопротивления, но положение разбитых корпусов, одинаковый характер повреждений говорили в пользу внешней силы. Пока Вадим осматривал уничтоженные системные блоки, Штиммель угрюмо стоял в стороне.
Капитан первым делом проверил пеноплоть на руках машин. Никаких характерных ссадин или повреждений. Ночное происшествие казалось ему все более запутанным и загадочным, особенно после того, как он, перевернув одного из андроидов, внезапно увидел надпись на его спине:
Даже без анализатора Вадим смог определить — надпись нанесена недавно при помощи… обыкновенной губной помады.
— Полковник.
Штиммель несколько секунд смотрел на надпись, потом, видимо, осознав природу ее происхождения, невнятно выругался.
