Солнце медленно ползло по небосклону, Шон щурился, раздумывая, повернуть шезлонг или сгонять в домик за солнцезащитными очками. Или — еще лучше — за пивом, причем не самому, а поручить это ответственное дело кому-нибудь из бойцов…
Сирена красной тревоги заставила тело самопроизвольно подпрыгнуть на полметра вверх и сразу побежать за оружием. Сознание же включилось примерно на половине пути к месту сбора.
На вживленный чип пошла информация от автоматизированной системы охраны периметра. «Нарушение периметра в квадрате 4–12. Одиночный материальный объект. (Одновременно со звуком и текстом появилась картинка.) Скорость 4,4 км/ч. Направление — здание администрации колонии. Прогнозируемое время прибытия — 25,3 минуты. Сканирование завершено — вероятность принадлежности объекта к… — Тут информация на несколько секунд прервалась. — Выберите режим реагирования». Последние фразы предназначались явно не Шону, а начальнику СБ, но тот в свое время решил, что командир кобр имеет право в первую очередь узнавать его решения по исключительным ситуациям. Не совсем по уставу, но экономит время.
Что решил начальник, Шон узнал по подтверждению системы, когда, уже полностью экипированный, грузился в вездеходы вместе с группой. «Объект пропустить. Контроль по схеме 4».
Он еще не успел удивиться, когда на связь вышел сам старик Оккли — начальник СБ и второй человек в колонии. Он почти кричал, не скрывая возбуждения:
— Шон, это эльф! Ты меня понял?! Эльф! Отсюда и сразу красная тревога. Понял? — Ответа он не ждал, продолжая без пауз: — Едешь туда. Едешь БЫСТРО. Оружие наготове, но не доставать! Кто хотя бы потрогает — закопаю, и пусть молится, чтобы осталось что закапывать! Понял? Сам лично проводишь ее ко мне. ВЕЖЛИВО! А значит, молча. Скажешь: «Добрый день. Начальник колонии с нетерпением ждет встречи с вами. Позвольте, я вас провожу». Дословно! Запомнил? Больше пасть не разевать, пока сама не спросит. Твои пусть прикрывают издалека, сам пойдешь пешком. Повторить задание!
Шон повторил с каменным лицом, не давая страху и недоумению прорваться наружу.
— И еще, сынок. — Тон бывшего полковника изменился. — Делай все, что она скажет, — есть реальный шанс закончить дело миром. Скажет ползать на брюхе — ползай, скажет жрать землю — жри. И помни, что два спутника уже получили соответствующие команды, а еще два на подходе. — В голосе явственно проступила усталость. — Ты сам знаешь, что шансов у тебя не будет.
