Когда «черный ворон» увез Сашеньку, получившую немалый заряд бодрости и радостных впечатлений после однообразных картин тюремного быта, Константин Кричевский приблизился к советнику юстиции, глубокомысленно разглядывающему полученные чертежи.
— Ваше высокоблагородие! Разрешите обратиться!
Морокин, грызя карандаш, взглянул на молодого человека насмешливо и удивленно.
— Обращайтесь, Константин Афанасьевич, коли нужда есть! Всегда рады!
— Позвольте узнать, подтверждают ли результаты нынешней проверки показания подследственной Рыбаковской о ее действиях в момент выстрела?
— Подтверждать-то подтверждают… Только чего же так официально?
— Мы с вами теперь по разные стороны, Андрей Львович… — опустив глаза к мыскам сапог, сказал Костя. — Вы на стороне обвинения, я на стороне защиты…
— Милый ты мой! — с досадой вскричал Морокин. — Когда же, наконец, ты поймешь, что не делятся люди на адвокатов и прокуроров! Люди делятся на признающих законы, цивилизованных, и беззаконных, жестоких дикарей, преследующих одни только свои желания и хотения! У нас в России последних хоть пруд пруди, и не только среди черного люда, но и среди самых!.. — он присвистнул и указал пальцем вверх. — На одной мы с тобой, Костя, стороне, на одной! Я, по крайней мере, так считаю! Если мы с тобой разойдемся вдруг — пропала Россия!
Константин упрямо молчал, и Морокин, плюнув с досады, сел в свои дрожки и уехал, причмокивая знакомой гнедой.
Когда стало достоверно известно об официальном завершении следствия и передаче дела в Санкт-Петербургский окружной суд, Костя поспешил в Кресты, на последнее свидание с Сашенькой. Нева уже вскрылась, и лишь за половину своего месячного жалованья удалось ему нанять у лесных складов пьяного лодочника, согласившегося перевезти его на тот берег.
Они плыли в тумане долго, вдвоем отталкивая напиравшие со всех сторон грязно-серые льдины с острыми краями, и выбрались на ту сторону лишь у самой Большой Невки. Бегом бежал Константин к тюремному замку, памятуя о строгом внутреннем распорядке, — и все же опоздал к свиданиям. Дежурный офицер, зная уже из газет всю романтическую историю, сжалился над ним, смертельно усталым и промокшим, и распорядился привести Рыбаковскую. Женщина-надзиратель, недовольная необходимостью исполнять служебные обязанности в отведенное ей для отдыха время, грубо оскорбляя «помешанной княгиней», пригнала Сашеньку на пять минут, толкая ее кулаками в спину.
— Прости меня! — взмолился Кричевский. — Я не подумал, чем это тебе обойдется!
