– Указатель направления, пути, маршрута - как угодно, но с его помощью рыцарь смог дойти до замка Мередита, что до него простым смертным не удавалось сделать. Он даже не подозревал об этом, идя к замку, который однажды случайно возник на горизонте.
– Он подарил вам такую ценную вещь?
– Дождешься, подарит! Я её просто украла.
– Ук-крала? - заикнулась от удивления Катя.
– Я могла, конечно, незаметно сделать себе копию, но кто знает, вдруг лесной колдун, продавший рыцарю указатель за золотую монету, решил обезопасить свое изобретение и наложил на него заклинание именно против копирования. В любом случае, Роланд об этом не узнает. Прибор своего изготовления я ему все-таки оставила. Вряд ли ещё его занесет во временной разлом, а для того, чтобы узнать направление сторон света, вполне хватит компаса.
– В таком случае, это и не воровство вовсе.
– Спасибо, успокоила. Я ему ещё золотую монету подложила. Пусть купит себе новый указатель... Вот только как назвать нам пункт, куда мы хотим попасть?
– Место, где находится Черная Дыра?
– Именно.
– Можно просто навести указатель на город Рязань, а там до места рукой подать.
– Головастая, - одобрила магиня. Что-то передвинула на приборе и махнула рукой. - Нам туда!
Туда - значило, в направлении синеющей на горизонте цепи далеких гор.
– Нам непременно надо идти весь путь пешком? - поинтересовалась Катя.
– До тех пор, пока не встретим хоть какие-то живые существа, которые можно превратить в верховых лошадей.
– Шкатулку открывать?
– Погоди, - отрицательно качнула головой Полактия Фортунатовна. Давай уйдем подальше.
– Подальше, поближе... Я слышала, временной поток может делать такие петли, что эти два понятия меняются местами.
– Ты права, - согласилась магиня, - но я человек консервативный, потому повременим.
Идти было совсем нетрудно, так что зря Катя переживала.
– Если Патрик захочет выйти из своего замка, он тоже попадет в болото? - спросила она.
– Вовсе нет. Он может оказаться как на лесной опушке, так и на берегу моря. Только без магии он вряд ли станет рисковать, открывать ворота. Так ведь можно и назад не вернуться.
– Значит, чем позже мы откроем шкатулку...
– Правильно, тем позже он сможет против нас что-то предпринять.
– А вы не знаете, он не поддерживает отношений с другими магами? Катя высказала пришедшую в голову мысль.
– Кто знает! Вроде, он десять лет прожил затворником.
– Значит, никто, кроме Патрика, не захочет нам помешать?
– А почему нет? - насмешливо сказал чей-то мужской голос.
