Вправо и чуть вверх тянулся гладкий и даже с виду удобный путь — а в другую сторону и чуть вниз уводила узкая расщелина.
— Мастер гном, куда тут?
Трин пробрался вперёд и некоторое время приценивался. Сопел, пыхтел, ворчал что-то непотребное когда цеплялся бородой за друзы известковых кристаллов, но в конце концов ткнул рукой налево.
— Туда, я что-то сразу не сообразил, — сконфуженно буркнул он и занял своё место за спиной парня.
Налево, так налево! Ларка бочком пролез в расщелину. В несколько движений преодолел узкое место, а дальше снова путь открылся вполне и даже очень ничего. Хорошо всё же иметь знакомства и уважение среди подземных духов — он уже и сам чувствовал, что занявший бы много времени путь поверху уже подходил к концу.
— Приготовить оружие, — шепнул он и как можно тише проделал последние шаги.
Расщелина непостижимым образом вывела в самый обычный подвал. Над плечом вперёд скользнуло едва заметное магическое дуновение, а чуть погодя Франек сзади подтвердил, что его заклинание никого в погребе не обнаружило. Парочка крыс не в счёт…
Они вывалились прямо сквозь заколыхавшуюся дрожью, выложенную из кое-как подогнанных грубых камней стену бандой вполне вещественных призраков. Мария по ранней договорённости занимала середину — уж с её парными клинками то было самое место. А Трин и Ларка прикрывали её с боков. Соответственно, маг обретался позади, под защитой рубак — ему в ближний бой идти пока не стоило.
— Франек, отметь это место на стене, чтоб в случае чего каждый мог уйти поодиночке, — прислушавшийся Ларка не обнаружил никаких поводов для тревоги.
В глазах привычно посветлело — маг исправно отрабатывал выплачиваемые тому из королевской казны талеры. Кошачьи глаза… простенькое для бывалого чародея заклятье, однако парень лишь завистливо вздохнул. Не давалось оно ему, и хоть ты тресни!
Ноздри аппетитно щекотал запах маринованных с чесночком и укропом солений, копчёных окороков и прочего, что рачительный хозяин на зиму закладывает в погреба. Вдоль левой стены стояли бочки, а всю другую покрывали полки с припасами.
— Кто ж тут такой умелец? — гном беззастенчиво вышиб кулачищем крышку, пошарил в рассоле и одарил всех замечательно захрустевшими на зубах огурчиками.
— Да, не хуже чем моя маменька делала, — согласился Франек, уже шурующий в дальнем углу под лестницей. — Ах, незадача, здесь нынче гарнизон Волков!
Он продемонстрировал щит со свеженамалёванной эмблемой, забытый тут кем-то из незадачливых вояк. Стоило признать, что Волки пользовались уважением не только среди солдат медного королевства, но и у самих святых братьев. Крепкие рубаки и стойкие бойцы, они давно заставили уважать себя армии всех стран и рас.
