— Если бы все служащие магазина поступали так, пришлось бы прикрыть лавочку.
— Но ведь они так не поступают! На что же он жалуется?
— На твой обман. Он взял тебя по моей рекомендации, доверял тебе…
— Значит, ты злишься из-за этого? Надеюсь, что ты не станешь читать мне мораль!
— Плевать я хотел на мораль, — резко ответил Александр. — Пусть каждый живет, как хочет. При условии, что он не мешает соседу. Но чего я не могу простить, так это глупости. А ты вел себя, как последний дурак. Чтобы заработать несколько жалких монет, ты рисковал так, словно впереди у тебя маячило несколько тысяч. Не умеешь, не берись! Послушай меня, если у тебя нет призвания к мошенничеству, сиди спокойно и не дергайся. Короче, с этим делом покончено, тебе придется искать себе другое место. Хотя сомневаюсь, что ты сумеешь найти что-нибудь лучшее!
После приступов страха и гнева Николя всей своей массой погрузился в душевный покой. Он вновь плавал в тихих водах и размышлял об отце. Какой он необыкновенный человек! Несмотря на весь свой цинизм, все может понять и простить. Как будто ему тоже восемнадцать.
— Ты мне не дашь сигарету? — попросил Николя.
Александр протянул ему через стол открытую пачку.
— Бери.
Они молча курили. Николя был погружен в свои мысли. Внезапно он спросил:
— А что ты скажешь Франсуазе?
— Правду, — ответил Александр.
Николя насупился.
— Не надо. Я ей скажу, что Брекошон меня уволил, потому что праздники уже прошли и он больше не нуждается в моих услугах.
— Как хочешь.
— Иначе она раздует из этого целую историю! Просто поразительно, какой беспокойный характер у твоей жены. Кажется, она из всего готова сделать трагедию.
— Зато ты со своим спокойствием хорошо ее уравновешиваешь, — заметил Александр.
Николя откинулся на спинку диванчика, поднял глаза к потолку и негромко произнес:
— Мне очень нравится Франсуаза! Но она слишком серьезная. Скажи, она тебе не надоела?
— Если бы надоела, я бы ушел.
— Но вы же женаты!
— И что с того?! Нет, старик, надо близко знать Франсуазу, чтобы оценить ее по достоинству. Часто случается, что самые большие скромницы оказываются великолепны в постели!
— Так, значит, ты счастлив?
— Да.
— Это хорошо, — важно произнес Николя. — А я, мне кажется, не мог бы быть счастливым, живя все время с одной и той же женщиной. У меня тут есть одна, Коринна…
— Да ну? — удивился Александр. — А я думал, ты девственник.
— Издеваешся?!
— Ну, и какая она, эта твоя Коринна?
— Шведского типа, очень опытная. Ты наверняка встречал ее в нашем районе. Ее все знают. Мне с ней очень нравится. Но, чувствую, в один прекрасный день я ее брошу…
