— Очень просто, — сказала госпожа Пассеро. — Мы уже обсуждали это с вашей женой. Прежде всего, мы должны послать нашим домовладельцам заказные письма с уведомлением о вручении. В них мы сообщим о предполагаемом обмене с целью улучшения жилищных условий, что, собственно говоря, так и есть.
— Да, конечно, — подтвердила Франсуаза.
— А потом, если ваши и наши домовладельцы не обжалуют это в суде, через две недели мы можем преспокойно переезжать. Мы попадаем в разряд квартиросъемщиков, которые, не заключив договора о найме, имеют право занимать площадь.
— Вы в этом уверены? — уточнил Александр.
— Абсолютно!
— Я уже звонила нашему управляющему, — сказала Франсуаза. — В принципе, он согласен. А поскольку домовладелец никогда ничего не предпринимает без его совета…
— Что касается нас, то я думаю, что здесь тоже все будет в порядке, — заявила госпожа Пассеро.
— Остается только одно, — заметил Александр, — ваша квартплата выше нашей.
— Разница всего семьдесят пять франков. Ерунда!
— Что касается доплаты, — процедил Фред, — то мы решили ограничиться полутора тысячами франков.
— Какой доплаты? — удивился Александр.
— Да, о доплате вы мне ничего не говорили! — воскликнула Франсуаза.
Фред Пассеро вяло улыбнулся и испачканными в краске пальцами поскреб подбородок.
— Мы тут с женой посоветовались… Все-таки наша квартира значительно больше вашей, и мы бы хотели получить за разницу в метраже. И потом, мы оставляем вам шторы и палас в коридоре.
— Сожалею, господа, — произнес Александр, вставая, — но подобной суммой я не располагаю.
Франсуаза тоже поднялась. Вид у нее был подавленный.
— Подождите, подождите, — остановил их Фред, — я же не требую все деньги сразу. Вы могли бы выплатить их частями, в рассрочку.
— Нет, месье, для нас этот переезд и без доплаты довольно тяжелое дело. Мы вынуждены отказаться.
Франсуаза последовала за мужем в прихожую. Было слышно, как супруги Пассеро о чем-то шептались у нее за спиной. Александр уже собирался уходить, когда между ним и дверью протиснулся Фред.
— Ну ладно, что вы так сразу, расслабьтесь. Можно же поговорить, обсудить, — мямлил он, пытаясь их задержать.
— Пожалуйста, я готов обсуждать все что угодно, кроме доплаты, — ответил Александр.
— Вам повезло, уж больно ваша рю дю Бак запала мне в душу. Конечно, на этом обмене я потеряю, но тем хуже для меня. Что поделаешь, я же художник…
Александр мельком взглянул на Франсуазу. В ней явно возрождалась надежда. Осушив до дна свою рюмку, госпожа Пассеро предложила, не откладывая, написать домовладельцам.
