— Вешалки, вешалки, вешалки, — несколько раз повторила она и добавила: — А у вас на рю дю Бак есть стенной шкаф? Что-то я не припоминаю…
— Да, конечно есть, — быстро ответила Франсуаза. — К сожалению, всего один, но очень большой.
— В наше время стенные шкафы совершенно необходимы, если хочешь жить свободно. Сюда, пожалуйста…
Обветшалая ванная комната с газовой колонкой отделяла спальню от другого, совсем маленького помещения. Там стояли диван, кресло и мольберт.
— Это будет комната Николя! — торжествующе объявила Франсуаза.
И здесь по стенам были развешаны живописные полотна, еще более странные и дикие. Некоторые картины, прислоненные к стене, стояли на полу. На мольберт был водружен белый холст, посреди которого алела яркая клякса, обклеенная вокруг виноградными косточками.
— Все, что я могу вам сказать, так это то, что в этой комнате чертовски здорово работается, — объявил Фред. — Никто не мешает, и все такое…
Осмотрев вторую комнату, они опять прошли длинным коридором и оказались в каземате, слабо освещенном узким высоким окошком.
— Это кабинет моего тестя, — объяснил Фред.
— Теперь он будет твоим, — шепнула Франсуаза, обращаясь к мужу.
— Он умер в январе, — вздохнула госпожа Пассеро. — Собственно, поэтому мы и хотим переехать. Квартира теперь стала слишком велика для нас.
На полках из светлого дерева стояли книги и толстые папки. Стол был погребен под ворохом бумаг.
— Мой отец был консультантом по налогообложению, — сочла нужным добавить госпожа Пассеро.
— Понятно, — кивнул Александр.
Сколько он ни старался, ему не удавалось представить себя в роли преемника налогового консультанта. И тем не менее он должен был признать, что эта квартира больше и удобнее, чем его собственная. Франсуаза уже обстоятельно, как будущая хозяйка, инспектировала кухню. Вернувшись в столовую, она отвела мужа в сторонку и спросила:
— Ну, как тебе?
— Не слишком веселенькая квартирка, — с сомнением в голосе буркнул он.
— Просто здесь надо все перекрасить, переклеить обои, сменить занавески! Поверь мне, Александр, я сделаю все как надо! Это будет потрясающая квартира!
Александр восхитился тем, с какой легкостью она мысленно выкинула за борт весь интерьер супругов Пассеро, чтобы заменить его собственным.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — предложил Фред. — Кики, у нас есть что-нибудь выпить?
Кики поставила на стол бутылку черешневого ликера и четыре рюмки.
— Предположим, что мы договорились. Как будем действовать дальше? — поинтересовался Александр.
