Штормовое предупреждение | страница 82

Но все равно не получилось. Полоска почти вошла, но не до конца. Как бы они ни вставляли ее, продавливая по чуть-чуть, полоска не входила в круг.

Нелли издала стон разочарования. Она проверила время на своем телефоне.

— Час ноль две, — торопливо произнесла она. — Он может вернуться в любую секунду.

— Должно быть что-то еще, — быстро сказала Эми. — Он сказал кое-что еще, прежде чем уйти. Кроме того, что мы нуждаемся в Мадригалах.

— Он сказал, — Дэн сощурился, припоминая, — он сказал помнить, что все стороны шкатулки на самом деле одно целое.

— Одно целое, — прошептала Эми. — Одно целое…

Наступила полная тишина.

Затем Эми улыбнулась. И Нелли подумала, что у нее «сияющая улыбка» — другое слово было бы неверным.

— Лента Мебиуса, — сказала Эми.

— Какая лента? — переспросил Дэн.

— Мебиуса, — ответила она. — Лента Мебиуса — геометрический топологический объект, имеющий только одну сторону.

Она взяла полоску и образовала круг. Но прежде чем соединить концы, она перевернула одну сторону. И теперь она стала закрученной овальной формы.

— Смотри, — сказала Эми. — Если я установлю в одной точке карандаш и проведу им, то пройду всю полоску целиком до того, как вернусь в начало. И линии будут по обеим сторонам. А мне даже не придется отнимать карандаша. Что доказывает, что здесь только одна сторона.

— Не понимаю, — сказала Нелли.

— Я покажу тебе как-нибудь после, — ответила Эми. — Лучше использовать полоску бумаги.

— ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ! — воскликнул Дэн. — Просто проверь, войдет ли она таким образом!

— Ладно, ладно, — сказала Эми.

Нелли заметила, что Эми теперь совсем не спешит. Она выглядела абсолютно спокойной и в высшей степени уверенной.

Удерживая полоску, соединенную, как лента Мебиуса, Эми вставила ее в щель. Она попробовала один, два, три раза.

С четвертой попытки лента идеально вошла в углубление.

Раздался легкий щелкающий звук, и крышка шкатулки открылась.

— Мы открыли ее вместе, — сказала Эми. Ее глаза заблестели. — Готовы? Раз — два — три…

Внутри коробки была подкладка из шелка, на котором был искусно вышит кит. Два предмета лежали на шелковой подстилке: небольшой пергаментный свиток и маленький мешочек.

Эми осторожно развернула пергамент. Края обветшали, и несколько кусочков отлетели сами собой. Чернила выцвели, но все еще можно было разобрать написанное. Эми прочла вслух:

— Можно мне посмотреть?

Дэн мягко принял пергамент из рук Эми. И быстро просмотрел текст.

— Иу-ху! — воскликнул Дэн. — Наконец-то легкая добыча!