— Должно быть что-то, обязательно должно быть, — повторял Дэн.
— Дайте мне взглянуть, — попросила Нелли. — Я имею в виду полоску.
Она внимательно ее осмотрела. Маленькие буквы…
ektomaluja ektomaluja ektomaluja ektomaluja
— А почему буквы выгравированы по обеим сторонам? — спросила она. — То есть если ее нужно прикладывать к шкатулке, то не может быть «правильной» или «неправильной» стороны. Не получается. Обе стороны идентичны.
Дэн и Эми обернули полоску вокруг кисти Нелли. Эми ахнула. Она нырнула рукой в свой рюкзак и достала блокнот.
— Я уже размышляла над этим и совсем забыла, — сообщила она. — Смотри.
Она показала страницу, на которой была записана расшифровка таинственного слова:
EKTOMALUJA
EK — Ekaterina
TOMA — Tomas
LU — Lucian
JA — Janus
— Я думала над тем, почему у Томасов четыре буквы, тогда как у всех остальных по две, — сказала она. — А потому что это не все относится к Томасам.
Она яростно стала записывать, а после показала получившееся:
EKTOMALUJA
EK — Ekaterina
TO — Tomas
MA — MADRIGAL
LU — Lucian
JA — Janus
— Блестяще! — воскликнул Дэн.
Нелли закрыла глаза в раздумье.
— Помнишь, что он сказал уходя? Что-то о том, как они нужны нам для того, чтобы добиться успеха. Мадригалы.
— Четыре ветки, символ каждой по сторонам шкатулки, — сказала Эми. — Мадригалы — центральная семья в коде… Мадригалы посередине…
Дэн напряженно нахмурился. Он взглянул на Нелли.
— Что ты сказала? Ты говорила что-то… Я не могу вспомнить…
— О человеке в черном? То есть в сером?
— Нет, до этого.
Нелли задумалась на мгновение.
— О, вспомнила. Я спросила, отчего буквы на обеих сторонах полоски.
Она увидела, как застыл Дэн. Нелли почти могла осязать его усилия, которые они прикладывал, чтобы разрешить задачу.
— Буквы выпуклые, — произнес он, — по обеим сторонам. Значит, полоска где-то должна крепиться, просто мы не видим. Дай мне ее.
Нелли наблюдала за тем, как Дэн приложил один конец полоски к другому таким образом, что получился круг.
— Видите? — сказал он. — Ее нужно поставить ребром, а не прикладывать стороной, и если поместить ее в действительно правильное место…
Все трое низко склонили головы, заново изучая шкатулку, к которой прикладывали скрученную полоску.
— Здесь должна быть вершина, — взволнованно произнесла Эми. — Это не могут быть боковые панели, вершина должна быть как бы посередине.
Дэн стал тем, кто обнаружил ее — узкую щель в узоре на крышке шкатулки. Щель была похожа на грубоватый овальный круг, в который можно было поместить полоску.
