Все присутствующие вскочили на ноги и отдали честь. Кроме новичка, который все так же сидел на диване и остолбенело вглядывался в документы.
— Вольно, — сказал командир. — Да, это подразделение очень секретно, — спокойно добавил он, подойдя к столику. — Но мы не инсценировали твоей смерти. Веспер, ты умер, действительно умер. А теперь присоединился к нам, Лорд Ультор принял тебя в отряд, предложил Дар Крови. Ты умер и проснулся для Ночи. Что скажешь?
Юрек засмеялся тихим нервным смехом.
— Дар Крови? — пробормотал он. — Я умер и жив? И это значит… что? Я теперь вампир? Я?
Все вокруг молчаливо и строго покачали головами.
— И теперь я буду летать по городу и бросаться на людей, — Арлецкий в легкой истерике нес полную околесицу. — Высасывать кровь и все такое…
— Думать забудь, — решительно прервал майор. — Ультор тебе за такие фокусы голову снимет. Еду получаешь на месте, самостоятельно охотиться не смей.
— Я же тебе говорил, что мы, специальное подразделение для борьбы с вампирами, — терпеливо добавил капитан. — Мы боремся с вампирами, не с людьми.
— С вампирами-ренегатами, — быстро пояснил майор. — А ты присягал защищать граждан Речьпосполитой Польской, помнишь? Ты все еще сотрудник АВБ, на данный момент в ранге лейтенанта. Обучение закончено. Больше тестов не будет, ты принят Лордом, и этого достаточно. А, и запомни, Юрий Арлецкий умер. Тебя зовут Веспер.
Вампир медленно покачал головой, вдруг поняв, что его желудок полон только что выпитой крови… К горлу подступила тошнота, и Юрку показалось, что его сейчас вырвет. Сорвавшись с дивана, он резко оттолкнул товарищей, подбежал к окну, перегнулся через подоконник и глубоко вздохнул. Но тошнота прошла, похоже, организм не собирался избавляться от ценной жидкости.
Арлецкий посмотрел вокруг, все еще глубоко дыша. По небу плыли тучи, через которые пробивались лучи солнца. В конце концов оно появилось в просвете, и Веспер посмотрел вверх с недоумением, чувствуя, как все сильнее кружится голова.
Солнца была половина.
А еще оно было удивительно большое, покрытое шрамами… И не светило так же сильно, как обычно.
В конце концов он осознал правду, обессиленно сполз с подоконника и сел на пол, а затем посмотрел на серьезные лица окруживших его коллег.
— То есть я… — негромко сказал он. — Проснулся для Ночи.
— Операция «Фауст» удачно завершена, — серьезно подтвердил майор. — Тебя приняли в ночары, III отдел бюро легальных методов разведки АВБ. Завтра начнется твоя настоящая служба Речьпосполитой.