Арлецкий побледнел, но заставил себя стоять прямо. Он выпустил оружие, которое свободно повисло на ремешке, снял шлем и отстегнул ноктовизор. Устройство с глухим стуком покатилось по полу, а человек глубоко вздохнул.
— Ну, давай, — спокойно сказал он.
— Ты этого заслуживаешь, — тихо ответил Лорд. — Я уверен.
Вдруг воздух свистнул, и Юрек краем глаза заметил несколько резких движений вампира, блеск стали… Вверх по шее, к правому уху, побежала волна жара.
Он поднял обе руки и прижал пальцы к шейной артерии, из которой хлестала кровь. По всему телу разливалась страшная слабость, в глазах стремительно темнело. Арлецкий успел увидеть только то, как Ультор резким, решительным движением стряхнул капли крови с меча вакидзаси, а затем отогнул полу плаща и спрятал оружие в висящие на поясе ножны.
Юрек упал на колени, чувствуя, как вместе с красными каплями из него вытекает жизнь, на место которой приходит лютый холод.
— Обидно, — сказал стоящий над ним Лорд Воин. — Ты мог бы быть одним из нас.
— Да, — ответил Арлецкий, удобно устраиваясь на земле. — Обидно. Я мог бы быть одним из вас. Знаешь, наверное, я даже предпочел бы.
Он лежал на спине, а падающий через окна оранжереи лунный свет отбрасывал на пол белые кресты и расплывался перед гаснущими глазами. Потом перед Юрком появилось жесткое, серьезное лицо Лорда Ультора… А потом темнота, в которой уже ничего не было видно.
— Salve, frater! — сказал Ультор, наклоняясь над умирающим. — Salve, file Latentis.
Юрек проснулся с криком.
Он потянулся к шее, пытаясь нащупать разорванную артерию… Ничего.
Гладкая, здоровая кожа, никаких следов раны или шрама.
Арлецкий сел на кровати и лихорадочно огляделся.
Он находился в пустой комнате, залитой падающим через широко открытое окно неярким светом. Внутрь врывался ветер, который нес с собой смоляной запах хвойного леса.
— Эмов? — неуверенно пробормотал Юрек. — Все еще?
Он встал и попробовал рассмотреть материал черного спортивного костюма, в который был одет. Сжатая в пальцах ткань оказалась мягкой и приятной на ощупь.
Арлецкий наклонился над кроватью, проверяя, нет ли под подушкой оружия… Пусто.
Он еще раз осмотрел комнату, но, кроме этой самой металлической кровати, в ней не было ничего.
Юрек подошел в двери и неуверенно толкнул ее, не встретив сопротивления.
Выйдя в полутемный коридор, он еще раз осмотрелся вокруг. Это все еще Эмов? Арлецкий не был в этом уверен.
Он подошел к большой двухстворчатой двери и, легко толкнув ее, зашел.