— А я-то думал, что речь пойдет о защите вдов, сирот и так далее, — издевательски бросил Ультор. — И о поддержании извечной человеческо-вампирской вражды на должном уровне. Или у тебя все-таки были какие-то конкретные личные мотивы, чтобы желать моей смерти? А может, какое-то законное основание, приказ, ордер, приговор, что-нибудь в этом роде…
Юрек сглотнул и положил руки на уже бесполезное оружие, беспомощно сжав пальцы на стволе. И что теперь? Бежать? Просить о снисхождении? Или броситься на врага с голыми руками? Бессмысленно, решил он. Сила Лорда превыше человеческих представлений, так что Ультор и так сделает с ним все, что только захочет. И каждое действие в данной ситуации станет только изначально бесполезной постыдной истерикой. Так что лучше умереть стоя. Показать врагу, что он не боится смерти… до смерти.
— Нет, — в конце концов выдавил он. — У меня к тебе ничего личного. И никакого приказа в тебя стрелять. Ни приказа, ни приговора. Я просто тебя боялся.
— А я представлял какую-либо угрозу в отношении тебя лично? — спокойно спросил Ультор. — Я просто проходил мимо, а ты что? Стой, стрелять буду и пламенный привет серией из «МП-5». Даже если бы я захотел, то особых шансов остановиться ты мне не дал. Некрасиво получается.
— Я предпочел быть первым, — повторил Юрек. — Знаешь, это тот выбор, когда тебя или четверо судит, или шестеро несет.
Его посетило чувство полной нереальности происходящего. Вся эта сцена, этот разговор были так абсурдны… Смерть приближалась большими шагами, он уже чувствовал ее присутствие, но тем не менее стоял здесь перед более чем тысячелетним вампиром и извинялся, что стрелял в него, не имея на то достаточных оснований и не предупредив. Юрек вдруг почувствовал, как из него вырывается сумасшедший, истерический смех.
— Но ты тоже хотел меня убить, ты именно за этим сюда пришел, — сказал он спокойно, как будто это была просто хорошая шутка. — Так что мы квиты, — добавил он уже серьезно. — Делай свое дело и перестань нести пургу. Это уже просто какой-то фарс.
Он поднял взгляд и посмотрел вампиру в глаза, жестко, с вызовом. Пусть он не думает, что Арлецкий будет просить о помиловании или хныкать от страха.
Достоинство. Единственное, что он еще может спасти. И это все.
Ультор не пытался атаковать его взглядом, как в прошлый раз. Он смотрел спокойно и задумчиво.
— Я еще не знал, хочу ли этого. — Ответ был медленным. — Но теперь знаю. Да, я тебя убью.