Женщина рассмеялась.
– Что ты. То, чему тебя учила Надежда, только начало. Самое интересное впереди. И, как сказал один философ, нет предела совершенству, – она встала, и Ника была вынуждена встать следом. – Заходи вечерком на чай. Поболтаем. Давно я никого из своих не видела. Вдруг что интересное покажу?
Решив начать с хозяйственных вопросов, Ника столкнулась с серьезной проблемой. У нее было свидетельство о собственности на квартиру, нашла на дне сумки среди прочих документов. Но ей не было восемнадцати, и коммунальные службы отказывались подписывать с ней договор и, соответственно, подключать свет, газ и воду.
Выйдя из отделения горгаза, сунула руки в карманы кофты и подняла лицо к небу. Ливень закончился и теперь дождь лишь слегка накрапывал. Потоки машин проносились мимо, заставляя ее морщиться от выхлопных газов. Люди заполонили тротуары, проходили мимо, не обращая внимания на одиноко стоящую девушку. Витрины кафе и магазинов, щедро разукрашенные рекламой, не манили. Хотелось бабушкиной стряпни. Борща со сметаной. Или просто жареной картошки на сале с луком.
Поняв, что зверски проголодалась, Ника дала себе установку найти недорогой магазин поблизости от дома. И еще, надо накормить и выгулять Барбоса. Иначе он все двери погрызет. И посоветоваться с бабушкой Настасьей. Положим, без воды и газа она проживет. Канализация действует, а чай можно пить холодным или магией подогреть. Вместо электричества есть свечи. Но такая же загвоздка возникнет и при поступлении в университет. Ей исполнится восемнадцать в сентябре, когда занятия уже начнутся. До тех пор ни одна дирекция не подпишет договор и не примет от нее денег за обучение.
Прикрыв глаза, провела первую настройку по сторонам света. Потом вторую, более детальную, привязав к земле места, где успела побывать. В мыслях выстраивалась трехмерная голографическая карта города, где она красными точками отмечала нужные ей места. Желтым цветом обозначила бабушку Настасью. Себя она всегда изображала светящейся синей точкой. Оценив пройденное за день расстояние, удивилась. Ничего себе, она ушла от дома. Чтобы до вечера вернуться, придется часть пути проехать на метро.
Очередной толчок в плечо, заставил ее очнуться и отойти немного в сторону, чтобы не мешать прохожим. Один недостаток работы на местности, пока составляешь мысленную карту, на время теряешь связь с реальностью.
Ближайшую станцию метро нашла по подземным пустотам под ногами. Люди не чувствовали вибрации, а она четко ощущала, как под землей движутся поезда. Очень странное ощущение, будто еще шаг – и провалишься в пропасть. Хотя под ногами твердый асфальт. Чуть приглушив восприятие, Ника уже через пять минут вышла к входу в подземку. Купила билет, прошла вместе с толпой через турникет и ступила на эскалатор. По станции подземки гуляло эхо, унося под высокий свод людские голоса. Из тоннелей тянуло холодом, пахло сыростью и мазутом. Слышался грохот подъезжающей электрички. Выбрав свое направление, Ника, двигаясь в толпе людей, встала в ожидании поезда, и когда он приехал, чуть не запаниковала, когда ее сдавили со всех сторон и буквально внесли в вагон.
