Тина задумалась.
— Да не помню уже, — она смущенно рассмеялась. — Когда колют обезболивание, не очень хочется есть.
— А без обезболивания — вообще не хочется. Какую кухню предпочитаете?
— Нашу. Аль-Ришадскую!
— Гибрид германо-франко-испанской. Вы вегетарианка?
— Да нет, вроде.
— Мясо с каким-нибудь соусом?
— Подойдет.
Наташа подошла к телекому, продиктовала заказ, и изумленно застыла.
— Что такое? — Тина подошла и поглядела на терминал, где их предупреждали, что вводятся нормы на потребление продуктов.
— Такого еще не видела. Я закажу из искусственного? Ничего? — Наташа виновато посмотрела на Тину. Вряд ли жена Советника привыкла себе хоть в чем-то отказывать. Но Тина, казалось, не обратила на ее вопрос никакого внимания. Она вдруг увидела себя проваливающейся в кратер вулкана, и ничто не могло остановить это падение.
Экстренное заседание Совета Вардов продолжалось уже несколько часов. Это было не первое и, как все знали, далеко не последнее заседание.
— Итак, вопрос первый. Вирусная атака в Китае, — начал заседание Линган. — Сколько нужно времени для разработки антивирусного препарата? Советник Креил?
— Это необычный вирус, Президент. Первый раз у нас есть случай заражения Варда, врача, работающего в Китае. Так что я счел необходимым подключиться.
— Советник, а чем у вас занимается Институт противовирусных препаратов?
— При таком вирусе им не справиться. То есть, нам придется объединить их усилия с институтом Генетической Вард-Хирургии. Примерно через сутки будет готов первый антивирусный препарат и схема его производства. Но уже ясно, что произвести необходимое количество при такой скорости распространения и практически стопроцентной смертности…
— А как там наш Вард-врач? — перебил Линган.
— Выживет. Для Вардов этот вирус примерно эквивалентен не очень сильному вирусу гриппа.
— Понятно. Итак, что мы делаем, чтобы защититься? Пандемии избежать, по всей видимости, не удастся? Я правильно понимаю?
— На заводах уже перенастраивают оборудование. Но времени просто нет.
— А что нам скажет Департамент внутренней защиты?
Представитель Департамента поднялся со своего места.
— Я считаю, Аль-Ришад может быть хорошо изолирован, даже если границы пандемии доберутся до нашей территории. На сегодня у нас есть десять воздушных городов и еще один — практически готов к заселению. Вы знаете, возможности остальных городов исчерпаны. В каждом примерно по 5 миллионов жителей. При необходимости города могут быть полностью изолированы от остального мира, подняты на несколько километров над поверхностью. Каждый город имеет независимый запас продовольствия, воды, энергии, и всего, что может понадобиться для жизни города примерно в течение пяти лет. Если ситуация не улучшается за такое время, все равно, по нашим расчетам, спасти цивилизацию не удастся. Итак, у нас чуть больше пятидесяти миллионов человек, примерно десять процентов из них — телепаты, и около шестидесяти тысяч — Варды.
