– Что вы подразумеваете под словом 'croblentz'?
– 'Croblentz'?
– О, Господи, –сказал Ларосс.
– Croblentz "Энтерпрайз". Что это?
– У них нет этого слова, –выдохнул Ларосс. – Они не знают, что находятся в космическом корабле.
– Если это загадка, –сказал чужак, – я не понимаю ее смысла.
– Слушайте, –попытался объяснить Ларосс. – мы пришли снаружи вашего мира. Понимаете?
После долгой паузы инопланетянин ответил:
– Думаю, что понимаю. Или вы сумасшедшие, или хотите, чтобы я так думал.
– Нет, –сказал Кирк. – Попытайтесь понять. Мы действительно не…Мы ведь выглядим не так как вы, правда?
– И мы появились из ниоткуда, –добавил Маккой. – Разве это не кажется вам странным?
Чужой сделал странно человеческий жест, передергивая крыльями, словно пожимая плечами.
– Маги часто делают что-то вроде этого.
– Я думаю, нам надо встретиться с магом, –сказал Маккой.
– Вы, разумеется, встретитесь с ним, –ответил инопланетянин. – Вы не можете быть осуждены судом ven-Chatalia.
– Осуждены! –Вилсон попытался принять сидячее положение. – Мы ничего не делали, а вы напали на нас. Мы хотели только поговорить с вами!
– Может, вы и на самом деле сумасшедшие.
– Позвольте мне объяснить вам, –сказал Кирк. – Мы живем в мире, похожем на ваш, только меньшего размера. Мы увидели, что вы в беде, и пришли помочь.
– Снова загадки. Где этот ваш мир? Под землей?
– В некотором смысле.
– Если б вы прорыли тоннель в правильном месте, –сказал Ларосс, – вы смогли бы увидеть его рядом.
Он внимательно посмотрел на Ларосса, затем отвернулся.
– Охрана. Помогите этим существам подняться.
– Я говорю правду! –настаивал Ларосс.
– Я думаю, вы зря это сказали, –шепнул Маккой.
– Я не глупец и не богохульник, – сказал инопланетянин. – Не пытайтесь обмануть меня.
Охранники грубо вздернули людей на ноги – они были неожиданно сильны – и ослабили веревки.
– Но я действительно не понимаю. Представьте, что я новорожденный ребенок. Объясните, почему я не могу прорыть туннель наружу?
– Ладно, будем считать, что это некий тест. Если вы будете рыть достаточно долго, вы затронете Основание. Нет никакого "снаружи". Основание –повсюду. Я думаю, вы это и так знаете.
Коммуникатор Кирка загудел, но он не мог ответить со связанными руками.
– Основание –должно быть, металлическая оболочка, которую Спок…
– Оболочка? –сказал инопланетянин. – Металлическая? Что за металл, на котором ничто не может оставить следа? Это край мира.
Они начали двигаться.
– Куда вы нас ведете?
– В Дом Образования и Правосудия. Вас допросят, затем вы должны будете ждать мага.
