— Коллекцию ты проиграл. Нечего было на ее спорить. Сам виноват.
— А призраки? — со слезами спросил я. — Я их не выдумал, честное слово!
— Кто трусу поверит, — ввернул Сашка.
— Ах, так! — закричал Антон. — Спорим на коллекцию! Я выигрываю, и коллекция останется у меня! Я покажу вам, где был свет, убедитесь!
— Делать больше нечего — по подвалам лазать! — фыркнул Саня.
И вот тут Маша встала на Тошкину сторону:
— А что? Испугался? Тоже струсил?
— Я ничего не боюсь, — дернул плечом Сашка. — Времени нет глупые страхи проверять.
— Чем же ты так занят? — прищурился Тошка: — Как меня в подвал запихивать, так времени хоть отбавляй, а как самому туда полезть, так тут же уроки делать нужно, да?
— Если ты с нами в подвал не полезешь, то ты еще больший трус, чем Тошка, — поставила ультиматум Маша.
— Полезу! — решительно ответил Сашка. — Нет там никаких призраков!
— А это мы еще посмотрим! — воинственно отозвался Антон, хотя сам уже не очень был уверен в своей правоте.
Нет, свет он, конечно, видел. Это ему не почудилось. Но призрак со свечой мог уже исчезнуть. Они спустятся в подвал, а там темно и тихо. Призраки ведь тоже людей побаиваются, Тошка об этом где-то читал.
— Веди, — сказал Сашка.
Антон вздохнул про себя и снова полез в квадратное отверстие. За ним в подвал спрыгнули Саня и Маша.
— Дышать нечем! — проворчал Сашка.
В подземелье стоял спертый и немного затхлый воздух. Так пахнет в любом подвале, поэтому ни Антон, ни Маша не обратили на Сашкины слова никакого внимания.
— Осторожно, — прошептал Антон. — Тут стекловата кругом.
— А ты не запугивай, — отмахнулся Саня. — Давай показывай призрака.
— Он там был, в том конце.
— Был да сплыл, — ответил Сашка.
— А ты еще погромче поори, не только призрака вспугнешь, — нашелся Антон.
Такое замечание было полезно. Не окажется призрака — есть на кого свалить вину. Антон даже повеселел.
— Смотри под ноги, Сашенька, — сказал он, когда Санька зацепился за какую то трубу и чертыхнулся.
— Зубы не заговаривай. Где призрак?
— Тихо!
Призрак был на месте. Точнее, свет. Он по-прежнему тускло лился из дальнего отсека.
Этот свет одновременно заметили все трое. По спинам ребят пробежал неприятный холодок.
Первой опомнилась Маша:
— Это не свеча. Это электричество, — прошептала она мальчишкам.
— Эх, ты, Тоныч! Свечу от лампы отличить не можешь, — прошипел Сашка.
Лампа, — значит, уже не призрак. Вряд ли призрак знает, что такое электричество. Антон облегченно вздохнул.
В этот момент он даже не вспомнил о коллекции, он просто радовался, что вместо свечи в руках призрака в подвальном отсеке горела обыкновенная лампочка.
