— Странно! — прошептала в это время Маша., — Интересно, кто это там свет зажег?
— Бомжи какие-нибудь, — пожал плечами Сашка.
Ему было совсем неинтересно, кто зажигал в подвале свет.
— А может, сантехники спускались и выключить забыли, — добавил он. — Все равно это не призрак.
— Подойдем поближе? — предложила Маша.
— Зачем?
— Проверим, все ли в порядке.
Антон удивленно посмотрел на Машу. Вот дает! Девчонка, а храбрее их обоих!
Честно говоря, ни у него, ни у Сашки не было никакого желания идти в тот дальний отсек. Но разве в этом признаешься?
— Конечно, пошли, — сказал он.
— Как хотите, — ответил Саня.
— Тихо!
Там, в освещенном отсеке, послышались голоса, тихие и приглушенные, ни одного слова не разобрать.
— Там кто-то есть.
— Я же говорю — бомжи.
Снова стало не по себе. Темнота подвала, свет в отсеке и тихий, неразборчивый разговор. Антон готов был второй раз кинуться к спасительному отверстию, но Маша и Саня уже шагали вперед, и пришлось их догонять.
Шагать теперь приходилось медленно и очень тихо, почти бесшумно. Это было трудно, но глаза потихоньку привыкли к темноте, и перестали спотыкаться о бесконечные трубы.
Мужские голоса становились ближе. Разговаривали трое или четверо. До ушей ребят долетали отдельные слова. Чаще всего повторялись «ящики» и «грузить». — Это не бомжи, — шепотом определила Маша. — И не сантехники.
Разговор становился все разборчивей.
— Это обойдется тебе дешевле, — говорил один.
— На лишнюю сотню долларов? — спрашивал другой.
— Хотя бы.
— Да плевал я на эту сотню! Гляди!
Ребята услышали треск разрываемой купюры.
— Вот она, твоя сотня! На безопасности я экономить не буду!
Ребята подбирались все ближе и ближе, еще чуть-чуть, и они достигнут стенки-перегородки, за которой начинается свет.
— Мама! — заорал вдруг Тошка и в ту же секунду выскочил в амбразуру вместе с кошкой, которая неожиданно кинулась ему под ноги. Это произошло так быстро, что Маша и Саня пели лишь недоуменно оглянуться. Но Тошкин крик услыхали не только они. Загадочные люди в освещенном отсеке тут же прекратили разговор и поспешили выяснить, что проходит.
— Бежим! — скомандовала Маша и быстро рванула в ближайшее отверстие наружу.
А Сашка замешкался. Он рванулся к другой амбразуре я уже высунул голову, когда чьи-то цепкие пальцы ухватили его за ноги и втащили обратно в подвал.
