— А-а-а! — в голос закричал Ташка и рванул к ближайшему квадрату амбразуры. — А-а-а.
Ему показалось, что из дальнего отсека кто-то побежал за ним, с невероятным топотом. Тошка зацепился за что-то штаниной, упал, вскочил и пулей выпрыгнул в амбразуру.
Тут уж амбразура маленькой не показалась, плечи вошли запросто.
— Саня! — закричал Тошка.
Сашка бежал к нему и на бегу сообщал:
— Так нечестно! Ты прошел чуть больше половины! Ты проиграл!.
Антон на несколько секунд ослеп от яркого света. А потом еще долго не мог отдышаться, как будто пробежал марафонскую дистанцию.
— Я не виноват, — наконец сказал он Сашке. — Там призраки со свечами!
— Ага! И приведения под потолком летают! — подхватил Саня. — И скелеты костями стучат!
Тошка в это время раздумывал, нужно ли говорить про руку. Или это только со страху померещилось? Наверное, палка какая-то торчала, которую он за руку принял. Или тень от чего-то падала.
Тень — вещь зыбкая. Может привидеться все, что захочешь. А Тошка в тот момент как раз испугался света, вот и увидел в колеблющейся тени руку с пистолетом.
Нет, за свет он может ручаться, а за руку — нет. Ни к чему о ней говорить Сашке.
— Если бы были скелеты, я бы так и сказал — скелеты! — сердито откликнулся Антон. — Хочешь сам убедиться?
— Чего мне убеждаться? — усмехнулся Сашка. — Я — не ты, в россказни не верю и в призраков тоже! А ты, если проиграл и струсил, то лучше так и скажи, а не сваливай все на бедных призраков.
Антона возмутили не упреки в трусости, а откровенное недоверие:
— Ты думаешь, я про призраков вру? Я свет видел!
— Какой свет?
— Там, в крайнем отсеке! Настоящий свет! Там кто-то ходит со свечой!
— У страха глаза велики, — подвел итог Сашка. — Свечи меня не интересуют. Гони коллекцию, ты проиграл.
— Эй! О чем спорите? — спросила Маша.
Как вовремя она появилась! Это спасение и защита! Уж она-то и коллекцию отстоит, и в свечи поверит! Антон был в восторге.
— Это все Саня! — заторопился он. — Он спор придумал! Говорил, что я трус! А я все испытания выдержал!
— Врет! — перебил его Сашка. — Два испытания выдержал, а третье — нет!
— Потому что там призраки!
— Постойте, — поморщилась Маша. — какие испытания? Какой призрак? Объясните по порядку.
Объяснял, конечно, Антон. И объяснял так, как было нужно. И про коллекцию, и про призрак в подвале. Но эффект от его рассказа получился совершенно противоположный.
— Сашка прав, — сказала Маша. — Ты и вправду трус.
— А коллекция? — изумился Тошка.
